对于被称为P/2013 P5的内小行星带居民来说，解体并非难事。至少这是目前最受青睐的解释，它解释了为什么这个具有小行星轨道但外观像彗星的旋转物体，会像宇宙草坪喷水器一样，向太空喷出六条尘埃尾巴。
“我观察过许多彗星，但从未见过像这颗一样奇怪的，” 马里兰州劳雷尔市约翰·霍普金斯应用物理实验室的行星科学家哈罗德·韦弗说道。
他和他的同事认为，P/2013 P5的自转速度是被照射在旋转、不对称的物体上的太阳光的吸收和再发射加速的。如果由此产生的力使其旋转足够快，其微弱的引力就无法再保持物体的完整性，其表面就会崩裂，将尘埃流喷射到太空中。
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典型的彗星含有大量的水冰，当太阳光的热量释放水蒸气和其他气体时，它们的尾巴就会产生，这些气体也会将尘埃拖出。但是研究人员表示，P/2013 P5的位置使其很可能属于一个贫水的的小行星家族。
韦弗和他的同事在11月7日发布在arXiv预印本服务器上的一篇文章中描述了哈勃太空望远镜于9月10日首次记录的这一前所未有的观测结果，该文章即将在《天体物理学杂志通讯》上发表。
韦弗说，这六条尾巴似乎是在六次独立的喷尘事件中产生的，这些事件可能从今年春天开始。该团队认为，与另一颗太空岩石的碰撞不太可能产生这些尾巴，因为这种撞击会一次性喷出所有尘埃。
韦弗认为，提出的旋转解体可能是小行星的关键死亡机制。
科罗拉多州博尔德市西南研究所的行星科学家威廉·博特克称这些观测结果“很酷”，但他补充说，解体情景虽然看似合理，“但远未得到证实”。他说，如果P/2013 P5 有一个测量的旋转速率，研究人员会有更有说服力的论据。博特克补充说，这颗小行星可能在地表附近有冰的沉积物，当被阳光加热时可能会产生尘埃尾巴。