加利福尼亚，奋进号航天飞机来了，回到了它最初的起点。美国宇航局的奋进号航天飞机今天（9 月 20 日）离开休斯顿前往金州，这是它前往洛杉矶的跨国之旅的第二站，在那里，这架轨道飞行器最终将成为博物馆的展品。
奋进号搭载在一架改装的波音 747 巨型喷气式飞机上，于美国中部时间上午 7:03（美国东部时间上午 8:03/格林威治标准时间 1203）从休斯顿的埃灵顿机场起飞，今天晚些时候将前往美国宇航局位于南加州的德莱顿飞行研究中心，这是它在周五抵达洛杉矶之前的最后一站。这架航天飞机周三离开了位于美国宇航局肯尼迪航天中心的佛罗里达州母港，开始了为期三天的行程，这也是美国宇航局最后一次航天飞机转运飞行。
今天，“奋进号”及其运输机（称为航天飞机运输机）将飞越奥斯汀，并在德克萨斯州埃尔帕索的比格斯陆军基地加油，然后再继续向西飞往加利福尼亚州。途中，它们将飞越位于新墨西哥州拉斯克鲁塞斯附近的白沙测试基地（航天飞机的备用着陆点）和亚利桑那州图森（“奋进号”的最后一任指挥官、退役宇航员马克·凯利的家乡），然后在太平洋夏令时下午 12:00（美国东部时间下午 3:00/格林威治标准时间 1900）抵达德莱顿。[奋进号航天飞机最后一次转运飞行照片]
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美国宇航局将在美国宇航局电视台和在线网络直播上直播“奋进号”抵达德莱顿的情况。请访问此处了解如何在线观看“奋进号”着陆直播。
“奋进号航天飞机的最后一次转运飞行在某种程度上变成了一个移动博物馆，这是其在加利福尼亚科学中心展览的早期开始，”纪念品和太空历史网站collectSPACE.com的编辑罗伯特·珀尔曼说，该网站是SPACE.com的合作伙伴和撰稿人。“很多人都有机会近距离看到航天飞机——而且是位于巨型喷气式航天飞机运输机之上！——你情不自禁地希望飞行不会在周五于洛杉矶结束。”
成千上万的旁观者看着“奋进号”离开佛罗里达，因为航天飞机最后一次飞越该州的太空海岸。在休斯顿，美国宇航局约翰逊航天中心的所在地，该中心是航天飞机计划的任务控制室和宇航员培训中心的所在地，“奋进号”的停留是一个受欢迎的景象。
珀尔曼说：“也许最令人心酸的是，‘奋进号’沿着美国南部一半的航线交付，这为向那些使美国宇航局航天飞机计划取得成功的工人致敬提供了机会。”“在休斯顿的停留让约翰逊航天中心的数千人有机会向他们领导了 30 年的飞行器和计划做最后的告别。”
“奋进号”是美国宇航局最年轻的航天飞机，注定要在加利福尼亚科学中心公开展示，这是美国宇航局的轨道飞行器退役后的最终退休场所。它于 1992 年首次飞行，并于 2011 年 5 月和 6 月最后一次飞行。总共，“奋进号”飞行了 25 次太空任务。
前往加利福尼亚州的飞行对于“奋进号”来说是一种回归。这架航天飞机与美国宇航局的其他轨道飞行器一样，由航空航天公司罗克韦尔国际公司在唐尼建造，该公司最终成为波音公司的一部分，以取代 1986 年 1 月在挑战者号航天飞机悲剧中损失的轨道飞行器。
周三，凯利表示，他希望“奋进号”的转运飞行能飞越图森，以便他和他的妻子、前亚利桑那州国会议员加布里埃尔·吉福兹有机会在飞行中看到它。凯利说，他还希望在 10 月中旬“奋进号”从洛杉矶国际机场移至科学中心时，看到它在洛杉矶的街道上游行。
“奋进号”是今年前往博物馆的四架美国宇航局航天飞机中的第三架。航天飞机“发现号”于 4 月在弗吉尼亚州尚蒂伊的史密森尼航空航天博物馆的史蒂芬·F·乌德瓦尔-哈齐中心展出，而美国宇航局的“企业号”航天飞机原型机于 7 月在纽约市的无畏号航空航天博物馆展出。
与此同时，“亚特兰蒂斯号”航天飞机仍留在肯尼迪航天中心，并将于 11 月 2 日交付给附近的肯尼迪航天中心游客中心。“亚特兰蒂斯号”的公开展览将于 2013 年夏季开放。
美国宇航局在太空飞行 30 年和执行 135 次太空任务后，于 2011 年退役了航天飞机计划。该航天机构计划使用商业航天器将宇航员往返低地球轨道，同时开发自己的新型航天器和火箭进行深空探索。
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