在人类发射的所有宇宙飞船中，有一些速度快得令人印象深刻。但哪一个保持着记录呢？除了令人惊叹的因素外，这也是衡量我们探索宇宙能力的一个有趣的尺度，从熟悉的行星到太空冰冷的深处。但这并不总是一个容易评估的量。首先，发射速度与最终的巡航速度不同。它们还取决于你测量速度相对于什么。远离地球，使用日心（相对于太阳）测量更有意义。
发射速度的记录保持者是前往冥王星和柯伊伯带的新视野号探测器。它由 NASA 于 2006 年发射，直接以太阳系逃逸速度发射，其中包括相对于地球的 36,000 英里/小时的发射速度，以及来自地球轨道运动的速度分量。所有这些因素加在一起，使新视野号以令人印象深刻的约 100,000 英里/小时的日心速度冲入太阳系。
就纯粹的日心速度而言，目前的冠军是 1974 年和 1976 年发射的两个名为 Helios I 和 II 的探测器。它们进入的轨道比水星更靠近太阳。你离像太阳这样的巨大质量天体越近，你必须移动得越快，并且两个 Helios 飞船都达到了超过 150,000 英里/小时的轨道速度。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
然而，它们不会保持领先地位太久。首先，NASA 的朱诺号木星探测器将于 2016 年抵达木星系统，并将进入环绕这颗气体巨行星的极地轨道。但是木星的质量是地球的 317 倍。深入其引力井将使朱诺号加速到相对于行星约 160,000 英里/小时的速度，然后它才能掠过，降低速度并进入其任务轨道。
2018 年，一项新的 NASA 任务——太阳探测器 Plus——将发射。它旨在接近太阳 370 万英里以内，它将达到高达 450,000 英里/小时的轨道速度。为了让您了解这个令人难以置信的数字，以如此快的速度，您大约半小时即可从地球到达月球。这也大约是光速的 0.067%。
改编自 Life Unbounded，网址：blogs.ScientificAmerican.com/life-unbounded