随着经济和政治动荡席卷埃及，掠夺者越来越多地掠夺该国的考古遗址，在全国各地的古代景观上留下坑洞。
考古学家今天在《古代》杂志上报告了这一趋势，他们使用卫星图像监测了2002年至2013年埃及的遗址。
在过去的几年里，“太空考古学家”莎拉·帕卡克（Sarah Parcak），阿拉巴马大学伯明翰分校的人类学副教授，一直在仔细研究卫星图像，以发现失落的金字塔、陵墓和埋藏在埃及的城市。（她甚至探测到了古城塔尼斯（Tanis）的街道和房屋网络，这座城市曾在印第安纳·琼斯（Indiana Jones）电影《夺宝奇兵》（Raiders of the Lost Ark）中出现。）在她最新的研究中，帕卡克没有分析古代遗迹，而是关注了埃及的现代遗迹：盗墓者和文物窃贼在地面上留下的洞穴。[重现历史：9件归还的埃及文物]
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“简直令人震惊”的坑洞
帕卡克和她的同事查看了2002年至2013年埃及尼罗河谷和三角洲地区1100个考古遗址的卫星图像。研究人员发现，掠夺事件的首次激增实际上发生在阿拉伯之春的政治动荡之前，阿拉伯之春是2011年开始于中东和北非的起义浪潮。从2009年到2010年，与全球经济危机有关，掠夺程度至少翻了一番，然后在2011年到2013年，在2011年1月埃及革命开始后，又翻了一番。
帕卡克和她的同事在新研究中写道，如果掠夺率继续以目前的速度发展，研究中 examined 的所有1100个遗址将在2040年之前被掠夺一空。
这张达舒尔（阿蒙涅姆赫特三世金字塔所在地）的卫星图像拍摄于2014年9月。
图片来源：Antiquity/Parcak 等人，由 DigitalGlobe 提供
帕卡克和她的同事写道：“我们认为，2009年和2010年挖掘的掠夺坑洞数量简直令人震惊。”他们统计了2009年卫星数据中的15,889个掠夺坑洞，以及2010年数据中的18,634个。相比之下，在2008年的卫星数据中仅可见3,247个坑洞。
阿拉伯之春爆发后，掠夺现象变得更加严重。平均而言，研究人员统计了2011年至2013年期间每年有38,000个掠夺坑洞。考古学家在研究中记录的总损坏中，近四分之三发生在这一三年期间。
这种趋势在个别遗址中也得到了证实，例如开罗南部达舒尔的摇摇欲坠的中王国阿蒙涅姆赫特三世金字塔周围地区。该遗址在2009年没有显示出掠夺的迹象。但到2011年5月，同一地区的卫星图像显示有十几个左右的掠夺坑洞。到2012年9月，该遗址已坑坑洼洼，到2013年5月，情况甚至更糟。
当帕卡克和她的同事于2014年12月实地考察该遗址时，他们近距离看到了掠夺坑洞。研究人员说，其中一些洞穴深达30英尺（10米）。
掠夺者找到宝藏后会发生什么？
帕卡克和她的同事并不是唯一从太空追踪掠夺行为的人；其他研究人员也应用了相同的技术于叙利亚和伊拉克的遗址，那里的冲突使考古遗址容易遭受破坏。
英国萨福克大学校园考古遗产教授大卫·吉尔（David Gill）说：“卫星图像所做的是向我们展示了问题的规模。”吉尔没有参与这项研究，他指出，令人震惊的掠夺坑洞图像应该引发一些进一步的问题：必须有多少材料从这些遗址中流出，而这些物品又发生了什么？它们是被存放在仓库里吗？还是正在进入市场？[照片：惊人的埃及文物]
多边形被绘制在每个坑洞上以测量掠夺的程度。
图片来源：（Antiquity/Parcak 等人）
吉尔汇编的拍卖数据显示，2002年在苏富比拍卖行出售的埃及文物的总价值约为300万美元，但在2009-2010年期间，这一价值超过了1300万美元。帕卡克和她的同事指出，市场增长与卫星数据证实的掠夺增长相呼应，这表明两者之间可能存在联系。
吉尔说：“我的直觉是，我们需要做更多关于市场上出现的东西的分析，”他补充说，拍卖行和画廊需要进行更严格的“尽职调查”测试，以验证埃及文物的真伪，并确保这些物品具有合法的收藏历史。更严格的市场也可能阻止掠夺者。“如果你卖不出去，就不值得掠夺。”
帕卡克和她的同事写道，卫星图像还可以在艺术市场上寻找非法文物方面发挥作用。例如，如果来自太空的数据显示，埃及新王国时期的一个遗址遭到严重掠夺，则可以创建一份通用的国际观察名单，以提醒经销商和拍卖行注意应该引起怀疑的木乃伊面具和其他文物类型。
研究人员提到了另一个需要研究的领域：实地民族志工作，以了解是谁在掠夺这些古代遗址以及原因。（例如，掠夺者是绝望的当地人还是机会主义犯罪集团的成员？）
公民太空考古学家
帕卡克还希望招募公众成员加入她打击艺术犯罪和寻找未被发现的古迹的行列。她获得了2016年TED奖，昨晚在温哥华举行的TED大会上，她宣布了她计划如何使用她的100万美元奖金：通过一个名为Global Xplorer的平台将公民转变为太空考古学家。
帕卡克根据TED的说法说：“我相信还有数百万个考古遗址有待发现。”但是用卫星数据搜索广阔的区域需要很长时间。帕卡克说，她希望通过一个公民科学平台来解决这个问题。她为Global Xplorer制定的计划是为公民考古学家提供在线教程，介绍如何寻找以前从未研究过的古代遗迹以及掠夺迹象。然后，这些参与者将被发送一系列卫星图像进行分析。
帕卡克说：“我们将像对待人类患者数据一样对待遗址，并且不透露GPS坐标或向您展示您的图像在地图上的位置。”“这些数据将仅与经过审查的机构共享，以创建一个全球警报系统，以帮助保护世界各地的遗址。”
该模型听起来类似于近年来出现的其他众包项目，这些项目要求公民科学家做一些事情，例如计算月球上的陨石坑、识别火星上的特征、转录英国战争日记以及对塞伦盖蒂的相机陷阱照片中的动物进行分类。（这些只是可以在公民科学门户网站Zooniverse上找到的数十个项目中的一些示例。）
帕卡克在她的演讲中说：“一百年前，考古学是为富人服务的。五十年前，它主要是为男性服务的。现在，它主要为学者服务。”“我们的目标是使考古发现过程民主化，并允许任何人参与。”
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