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世界上饥饿人口的数量仍然居高不下。1960年，大约有10亿人营养不良；今晚大约仍有8亿人将饿着肚子睡觉。然而，在填饱肚子方面的进展比这两个数字可能表明的要大得多，因为今天大约有56亿人得到了充分的喂养，而半个世纪前只有20亿人。
现代农业技术是这些巨大进步的关键。高产种子和使其充分生长的投入物（肥料和灌溉）的开发和分配推动了20世纪的绿色革命。传统的选择育种方法和不同品种的杂交产生了具有理想特性的杂交种，这些杂交种提高了农业生产力和收入，并降低了食品价格。