一项昨天发表在《科学》杂志上的新研究发现，南极洲附近的海洋在过去十年中一直在积极吸收碳并保护我们的星球免受气候变化的影响。
这项研究与早期关于南大洋碳汇在21世纪一直较弱的推论相矛盾。早期的研究基于建模，而新的研究基于观测。
南大洋环绕南极洲，是独特的上升流的所在地，该上升流在大气和深水之间循环碳。上升流与温盐环流有关，温盐环流将热量从极地带到极地，并且它负责全球海洋吸收的总碳量的40％。
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这项研究的合著者、苏黎世联邦理工学院的生物地球化学家尼古拉斯·格鲁伯说，在过去的十年中，南大洋捕获碳的能力增加了一倍以上。
他说，如果假设一吨碳的价格为10美元，那么南大洋每年将捕获价值超过100亿美元的碳。
他说：“这是这个海洋正在提供的一项重要的生态系统服务。”
这并不是说碳汇将在未来继续增强。在过去的几十年中，碳排放量迅速增长，人类每年排放约10拍克（petagrams）的碳。其中只有一半进入大气，其余的则被陆地和海洋吸收。全球海洋吸收约四分之一（2.3拍克）。
碳汇减弱？
目前，南大洋碳汇的强度取决于该地区的风。在过去的十年中，强风将南极洲的冷空气带到南大洋的太平洋区域，这促进了海洋对碳的吸收。在大西洋区域，来自深水的碳上升流减少，这使得海洋能够从大气中吸收更多的碳。
格鲁伯说，但未来风力系统可能会发生变化，并可能逆转碳汇。
他说：“我不会说我们应该放松警惕。”
科学家们使用了过去30年中收集的260万次观测数据来计算过去的碳汇强度。
新西兰国家水与大气研究所的萨拉·米卡洛夫·弗莱彻在随附的评论中写道，为了模拟未来碳汇的变化，还需要更多的观测数据。
她写道：“尽管这些研究描绘了最近过去南大洋碳汇的一个有趣的新图景，但目前尚不清楚该地区将如何应对未来气候的变化。”
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