八月和九月标志着南半球冬季的结束，但南美洲大部分地区都在 致命高温 中度过了大部分时间，感觉更像夏天。在刚过去的冬季末，巴西、玻利维亚、阿根廷和巴拉圭数百万民众经历了超过 40 摄氏度（104 华氏度）的高温——一项新的快速分析表明，气候变化使这一事件发生的可能性增加了 100 倍，并且明显更加炎热。
“令人担忧的是，春季 40 摄氏度以上的气温在世界许多地方变得越来越普遍，”皇家荷兰气象研究所的研究员、国际世界天气归因 (WWA) 团队成员伊兹丁·平托在一份新闻稿中表示。“这就是我们气候迅速变暖的现实。我们现在每年都经历越来越多的危险高温天气。”
南美洲异常的热浪严重影响了咖啡等作物，并已造成至少四人死亡——但可能更多，因为与高温相关的死亡人数的全面范围将在数周或数月后才会明确。这只是近几个月来影响全球数千万人的众多惩罚性高温事件之一。如此飙升的气温共同促成了今年创下的几项全球纪录：2023 年 7 月是人类历史上最热的月份，从 6 月到 8 月的三个月是有记录以来最热的三个月，9 月可能是异常温暖程度最高的月份（意味着其气温远高于给定月份的长期平均水平）。
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随着人类继续燃烧化石燃料并增加大气中吸热温室气体的含量，更多极端高温事件和更少极端寒冷事件的趋势是气候变化的标志。在南美洲部分地区，整个冬季都充斥着 强烈的热穹事件，在这种事件中，带来极端高温的大气模式变得根深蒂固。七月和八月是整个非洲大陆有记录以来最热的月份，而八月是那里有记录以来异常温暖程度最高的月份。根据美国国家海洋和大气管理局的数据，后者比平均水平高出惊人的 2.4 摄氏度（4.3 华氏度）。
在 寻找极端天气事件中气候变化的指纹 时，WWA 研究人员专注于 9 月下旬在非洲大陆上空形成的热穹之一。他们研究了热浪最极端地区（大致包括巴拉圭、巴西中部以及玻利维亚和阿根廷的部分地区）连续 10 天的最热天气。
对于其每项研究，WWA 都会寻找历史数据中的趋势，并使用计算机模型将当今的气候与理论上没有人类引起的气候变化的世界进行比较。
研究人员发现，气候变化使最近南美洲事件发生的可能性至少增加了 100 倍，并且温度升高了 1.4 到 4.3 摄氏度（2.5 到 7.7 华氏度）。（由于研究覆盖的某些地区天气记录稀少，因此存在一定的不确定性。）在当今的气候条件下，预计大约每 30 年就会发生一次这样的事件。
但是，由于世界继续燃烧化石燃料，气候并非静止不变。分析发现，如果全球平均气温升至比工业化前时期高 2 摄氏度（3.6 华氏度），那么预计此类事件每五到六年就会发生一次，并且还会再升高 1.1 到 1.6 摄氏度（2 到 2.9 华氏度）。自工业化前时代以来，地球已经变暖了约 1.2 摄氏度，即 2.2 华氏度。
对于最近的南美洲事件，WWA 研究人员还考虑了 厄尔尼诺现象 的可能影响，这是一种自然气候模式，其特征是东热带太平洋的海洋水域比正常温度高。这些较热的水域向大气释放热量，并对大气环流模式产生连锁影响。这会影响地球周围的天气，并且通常尤其会影响南美洲，因为它靠近东太平洋。当前的厄尔尼诺现象一直在增强，预计将是一个强厄尔尼诺现象。但 WWA 分析表明，厄尔尼诺现象对南美洲异常的天气影响甚微。“厄尔尼诺现象的发展会带来一些热量，但如果没有气候变化，如此强烈的春季高温将极其不可能发生，”WWA 团队成员、巴西国家空间研究所研究员林肯·穆尼斯·阿尔维斯在新闻稿中表示。
WWA 最近的其他研究发现，气候变化加剧了北半球刚刚结束的夏季在中国、北美和欧洲的热浪。该团队甚至得出结论，如果没有气候变化的影响，后两者 热浪几乎不可能发生。非营利研究组织“气候中心”的另一项分析发现，地球上几乎每个人都经历了因全球变暖而至少增加了一倍可能性的高温，并且 今年夏天，世界上一半的人口经历了至少 30 天的极端高温，时间在 6 月至 8 月之间。
极端高温是主要的公共健康威胁，当它不合季节且人们不太适应较高温度时尤其如此。最脆弱的人群包括幼儿、老人、患有心脏病等既存健康状况的人以及无法获得空调的人。 在户外工作的人也特别容易患上热病 和中暑。
WWA 研究人员还发现，受影响最严重的南美洲国家缺乏帮助人们预警即将到来的高温并将他们与冷却中心等资源联系起来的机制。“为高温做好充分准备可以挽救生命，”WWA 团队成员、红十字会与红新月会气候中心临时主任朱莉·阿里吉在新闻稿中表示。“每个国家和城市都制定高温计划绝对至关重要。”
气候科学的分量也强调，政府和公司必须迅速采取行动，减少导致如此极端高温的温室气体排放。