生物声学专家伯尼·克劳泽在肯尼亚马赛马拉国家保护区为加州科学院录制鸟类、动物、昆虫、爬行动物和两栖动物的自然环境声音时，突然有了顿悟。作为20世纪60年代乔治·哈里森、“门”乐队和其他摇滚音乐家的 Moog 合成器前演奏者，他制作了一个自然音景的光谱图，并意识到“它看起来像一份乐谱”，他回忆道。“每种动物都有自己的生态位，自己的声学领地，就像管弦乐队中的乐器一样。”
克劳泽总结说，这些自然音乐家们演奏得有多好，在很大程度上说明了环境的健康状况。他认为，许多动物进化出在可用的生态位中发声的能力，以便它们的配偶和同类能够听到它们的声音，但来自人类活动的噪音——从头顶飞过的飞机到附近道路上隆隆作响的轮胎——威胁着动物的繁殖成功。
自 20 世纪 60 年代末以来，克劳泽收集了来自非洲、中美洲、亚马逊和美国的 3,500 多小时的音景。他发现，至少有 40% 的自然交响曲已经发生了根本性的改变，以至于这些管弦乐队的许多成员必然已在当地灭绝。克劳泽说：“森林和湿地被砍伐或排干，土地被铺平，人类噪音也被包括在内，使得音景面目全非。”克劳泽领导着位于加利福尼亚州格伦·艾伦的野生动物保护区，这是一个自然声音档案馆。最近，他前往卡特迈国家公园和北极国家野生动物保护区寻找未受污染的声音，但仍然不得不远离道路才能找到。
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康奈尔大学新热带鸟类专家、《秘鲁鸟类》的作者之一托马斯·S·舒伦伯格也认为，声音是评估自然环境的有用工具。舒伦伯格前往秘鲁东部潮湿的云雾森林荒野维尔卡班巴，国际保护组织希望进入该地区进行可能的保护。尽管这位鸟类学家携带了一副双筒望远镜，但他带着定向麦克风和录音机出现在他们的黎明合唱中。正如舒伦伯格所说：“你能听到的鸟类数量比你看到的鸟类数量多得多。”
舒伦伯格认为，动物可以适应某些噪音污染，但存在限制，特别是当噪音成为环境的永久特征时。柏林自由大学的生物学家亨里克·布鲁姆在《动物生态学杂志》上撰文指出，柏林的雄性地盘夜莺在交通繁忙的地区不得不唱出五倍的音量。“这会对它们唱歌所需的肌肉组织产生影响吗？”舒伦伯格想知道。“它们能唱得更大声吗，还是最终会撞到墙壁，被人类噪音淹没？”
美国国家公园管理局在其自然声音项目下，也在努力解决类似的问题。该项目主任凯伦·K·特雷维诺引用研究表明，当暴露在飞机和直升机的声音中时，大角羊的觅食效率会降低，山羊会逃跑，而驯鹿的繁殖成功率会降低。国家公园管理局高级声学专家库尔特·弗里斯楚普指出，人类的声音会引起急性的烦恼以外的其他问题。他说，主要是，它们会“掩盖自然界中一些较安静但重要的声音，如脚步声和呼吸声——捕食者用来捕捉猎物，猎物用来逃避捕食者的线索”。
克劳泽认为，声音还可以帮助确定栖息地破坏如何改变物种数量。他在内华达山脉的林肯草甸进行了一项为期 15 年的研究，该地区曾被选择性地采伐，伐木工人坚称不会有任何变化。克劳泽发现，照片显示变化不大，但音频显示物种多样性和密度急剧下降。克劳泽说：“从蓬勃发展的自然交响曲到几乎寂静的转变令人震惊。”
注：本文最初以“野性的呼唤”为标题印刷。