环保署昨天在《联邦公报》上发布了一项提案，批评人士称其为对少数族裔社区的攻击，这些社区正在应对结构性种族主义遗留的公共卫生问题。
该机构的计划将强制修改《清洁空气法》未来规则权衡气候和空气污染法规成本和收益的方式。
这是环保署首次尝试制定此类规则，批评人士表示，其目标是为未来的政府背上僵化的成本效益方法论，这些方法论会低估减少污染物带来的收益，同时强调行业成本。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。 通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
该规则还将禁止环保署特别考虑首当其冲承受环境风险的个别社区——通常是有色人种群体。
“该规则不会考虑任何无法货币化和量化的收益，包括重要事项，例如汞规则对依赖受汞污染的鱼类和野生动物的部落社区的影响，或颗粒物对居住在受控电厂附近的有色人种社区和弱势群体的影响，”清洁空气任务部队的法律主管安·威克斯说。
她说，奥巴马环保署在评估一项规则是否具有成本效益时，确实特别重视特定社区将获得的收益。但这项提案试图使这成为不可能。
她说：“如果你是该机构，你基本上是在束缚自己的手脚，说这就是你必须做事的方式。”
环保署将该规则草案描述为努力提高透明度，要求对根据具有里程碑意义的环境法颁布的所有具有重大经济意义的空气质量和气候变化规则制定严格的成本和收益核算。
但这引发了人们的疑问，即未来的政府在起草法规时是否可以计算所谓的协同效益。协同效益是指并非规则主要目标但能产生公共卫生效益的污染物减少，环保署传统上将其计算在内。
前能源律师出身的署长安德鲁·惠勒长期以来一直试图边缘化协同效益，行业界认为协同效益证明了规则的合理性，而这些规则的成本超过了真正的环境效益。
在过去的《清洁空气法》规则制定中，发挥最大作用的协同效益是细颗粒物或烟尘。流行病学研究充满了将这些微小颗粒与肺部、呼吸道和神经系统疾病以及死亡联系起来的数据。
因此，证明一项规则将减少颗粒物增加了其价值——即使是特朗普环保署去年也用这一事实来表明其针对发电厂二氧化碳的平价清洁能源规则是物有所值的。
“种族主义历史”
这项提案出台之际，有色人种社区正遭受着新冠病毒的一些最严重影响，与此同时，反对种族主义和警察暴行的抗议活动仍在全国各城市继续进行。
有证据表明，数十年来在以黑人、拉丁裔和亚裔美国人为主的社区修建的高速公路、工业设施和焚化炉排放的烟尘暴露量增加，正在对这些居民的健康造成不成比例的损害。
总部位于波士顿的环境正义组织“社区与环境替代方案”的工作律师索菲亚·欧文说：“这一切都深深植根于种族主义历史和民权历史中。“这些设施的选址——我们的高速公路在哪里，焚化炉在哪里，压缩机站或公交车站和火车站——都是有色人种社区和低收入社区。”
忧思科学家联盟去年发布模型显示，平均而言，亚裔美国人接触到的汽车尾气颗粒物浓度比其他美国人高 34%。
他们并非孤军奋战。非裔美国人的烟尘暴露量高出 24%，拉丁裔高出 23%。白人美国人接触到的尾气烟尘比美国平均水平低 14%（Greenwire，2019 年 6 月 27 日）。
“PM2.5 主要负责高速公路附近社区的环境损害和健康损害，”UCS 的高级车辆工程师玛丽亚·塞西莉亚·平托·德·莫拉说，她指的是直径为 2.5 微米或更小的颗粒物。她说，该科学倡导组织现在正在对按人口群体划分的燃煤发电厂的邻近程度进行类似的建模。
PM2.5 暴露对健康的影响可能是严重的。
哈佛大学陈曾熙公共卫生学院和其他机构的研究人员在 2017 年进行的一项研究发现，即使在低于环保署设定的标准的烟尘暴露量增量增加也会导致老年人死亡人数显著增加。该研究发现，黑人死于烟尘暴露的可能性是其他美国人的三倍。
“我们知道，当你吸入细颗粒物时，它们会非常深入地渗透到你的肺部，实际上可以进入你的血液，并引发一种炎症，这种炎症会导致肺炎和心血管疾病，”公共卫生学院生物统计学教授、2017 年研究的作者弗朗西斯卡·多米尼奇说。
多米尼奇还与人合著了一项最近的研究，该研究表明，颗粒物水平较高的县，与新型冠状病毒（Greenwire，4 月 7 日）引起的疾病 COVID-19 相关的死亡人数更多。
她说，颗粒物与急性呼吸窘迫综合征之间存在联系，后者会导致与 COVID-19 相关的死亡。
多米尼奇说：“如果你居住在一个县，并且长期呼吸受污染的空气，即使没有 COVID，我们也知道你的肺部会发炎。“在你感染 COVID 后，你应对 COVID 炎症性质的能力会受到严重损害，因为你的肺部已经发炎了。”
对于感染 COVID-19 的黑人和拉丁裔人来说，结果更糟。美国疾病控制与预防中心在 4 月份报告称，因该疾病住院的人中有 33% 是黑人，死亡的人中也有近四分之一是黑人。美国人口中有 18% 是黑人。
虽然少数族裔受高烟尘水平的影响更大，但他们产生的烟尘也更少。
2019 年发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究发现，非西班牙裔白人消费了导致颗粒物产生的大部分商品和服务。黑人和拉丁裔人平均接触到的烟尘分别比与其消费相关的烟尘多 56% 和 63%。
同一项研究估计，2015 年烟尘导致 131,000 名美国人过早死亡。
“这件事的长远影响是，特别是黑人美国人和拉丁裔社区在这个国家受到了歧视，而且由于贫困，他们被迫居住在不太昂贵且污染更严重的社区，”哈佛大学陈曾熙公共卫生学院气候、健康与全球环境中心主任亚伦·伯恩斯坦说。
他指出，环保署的成本效益分析可以考虑种族不公正的历史，以评估一项规则是否是合理的。
“如果你净化空气，我们很有可能会更多地造福有色人种。而且，考虑到目前正在发生的事情，我们是否应该优先考虑这些行动，因为存在历史性的，坦率地说，是当今的不公正现象？”他说。“现在这是一个极具争议的领域，但鉴于目前的情况，很难忽视。”
进展
近年来，白人和非白人美国人的烟尘暴露水平差距实际上一直在缩小。
一月份发布的一篇论文使用基于卫星的测量方法来跟踪全国的空气质量，发现 2000 年至 2015 年间，少数族裔和白人地区为主的地区之间的烟尘水平差距下降了近三分之二。
加州大学伯克利分校经济学副教授、该研究的作者之一里德·沃克表示，这部分是由于白人迁往城市，少数族裔迁往郊区。
但他说，更大的原因与《清洁空气法》有关。
根据该法律设定的颗粒物标准——目前的标准于 2005 年实施——要求未能达到国家环境空气质量标准的县采取积极行动以实现达标。
“碰巧的是，非裔美国人在这些污染严重的地区中占了很大比例，”沃克说，他指出，在过去的 15 年里，少数族裔人口众多的县减少颗粒物的幅度超过了以白人为主的县。
尽管如此，研究表明，即使在低于联邦空气质量标准的水平下，烟尘也会导致疾病和死亡。今年，尽管公共卫生倡导者警告说，更新标准早已过时，但环保署仍拒绝收紧标准。
拟议的成本效益规则似乎旨在使未来更难颁布更严格的规则。
“任何未能收紧标准的行为都将继续加剧这些社区个人面临的不成比例的暴露，”沃克说。
经 E&E News 许可，转载自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 提供有关重要能源和环境新闻的每日报道。