随着地球变暖，科学家们看到世界各地春季提前、秋季延后的证据。积雪融化得更早，植物开花也更早——现在，研究人员发现鸟类也在改变它们的迁徙模式。
一项新的研究，本周刚刚发表在期刊《秃鹰：鸟类学应用》上，是越来越多的研究成果中的最新一项，这些研究表明，我们的羽毛朋友可能会改变它们的行为以响应气候变化。该研究发现，一些太平洋沿岸的物种在春季的迁徙时间比过去更早，秋季的迁徙时间更晚。这些变化似乎与更温暖、更潮湿的气候条件有关。
研究人员分析了在北加利福尼亚州的一个迁徙中转站捕获和环志的鸟类22年的数据。他们专注于五个不同的物种：太平洋坡鹟、橙冠莺和威尔逊莺——所有这些都有沿海岸上下短距离的迁徙——以及斯温森鸫和黄莺，它们在北美和南美之间有更长的迁徙。
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鸟类迁徙的变化因物种而异。但研究人员发现，总体的模式是春季迁徙提前，每十年提前约2.5天，秋季迁徙推后，每十年推后约3天。
研究人员将这些变化与三种自然气候变化的长期数据进行了评估，包括厄尔尼诺现象以及与海洋和大气温度和环流模式相关的其他指数。这些自然气候模式会导致随着时间的推移，从较温暖变为较凉爽或从较潮湿变为较干燥的条件（反之亦然）。他们发现，高达三分之一的迁徙时间变化（从一年到下一年）可以用这些气候周期的变化来解释，其中春季迁徙较早，秋季迁徙较晚与较温暖和较潮湿的条件相关。对于短距离迁徙的物种来说尤其如此，而长距离迁徙的物种受到的影响则小得多。
在这种情况下，迁徙时间的年度变化与自然气候周期进行了比较。但结果加强了关于气候变暖世界中鸟类迁徙的几个正在形成的观点。首先，它们表明某些物种对温度和降水变化敏感——尽管它们在本研究中与自然气候模式相关联，但这些相同的因素在未来的气候变化下将继续发生变化。
该研究还加强了其他最近的研究，这些研究表明鸟类迁徙时间发生了长期变化，可能与持续的气候变化有关。 一年前在《动物生态学杂志》上发表的一篇论文对五大洲400多个物种的数据进行了研究，发现鸟类的春季迁徙时间平均每十年提前约两天——与本周研究中显示的每十年2.5天接近——或者全球变暖每升高摄氏度一天。
总的来说，生物学家越来越关注气候变化对植物和动物物种的影响——它可能如何影响它们的分布范围，它们的觅食和繁殖习惯以及它们的活动和迁徙。在迁徙鸟类中，目前尚不清楚迁徙时间的变化将如何影响整个种群或物种。
一方面，在春季早些时候到达并在秋季晚些时候离开可能会延长种群的繁殖季节，这可能对鸟类有利。另一方面，全球变暖不会对所有地区产生同等的影响，迁徙时间的变化可能会使鸟类与它们通常在旅途中后期依赖的食物或栖息地资源失去同步。例如，春天过早离开可能意味着它们在到达目的地时，它们在这些地方觅食的植物或昆虫还没有足够丰富，无法支持它们。
再说一次，未能调整迁徙行为以响应气候变化——正如本研究中的两种长途迁徙物种所表明的那样——出于类似的原因也令人担忧。在变暖的世界中仍然坚持其旧的迁徙模式的鸟类可能会在春天离开得太晚，并在其他物种已经安顿下来并占领了所有食物和空间后很久才到达它们的越冬地。
在声明中，挪威自然研究所的研究合著者布雷特·桑德科克指出，这些类型的迁徙变化对鸟类种群的长期影响“难以预测，部分原因是，我们对西方鸣禽迁徙行为的理解仍然不完整”。
因此，虽然这项研究加强了越来越多的证据，表明气候变化会显著影响鸟类的行为，但它也强调了一个事实，即在科学家了解长期后果之前，还需要进行更多的研究和监测。
经 E&E News 许可转载自 Climatewire。 E&E 在 www.eenews.net 提供有关重要能源和环境新闻的每日报道。