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候鸟在夏季和冬季栖息地之间迁徙时，会 travel 遥远的距离。鸣禽的壮举更令人印象深刻，它们主要在夜间迁徙，但在白天仍然活跃，从而减少了睡眠机会。《公共科学图书馆·生物学》杂志今天发表的研究表明，在迁徙季节，这些生物能够在较少的睡眠时间下生存，而不会产生在其他睡眠不足的动物中经常观察到的有害影响。
在野外，白冠带鹀每年在阿拉斯加和南加利福尼亚之间迁徙约 2,700 英里。威斯康星大学麦迪逊分校的露丝·本卡及其同事观察了圈养动物一年，追踪了它们的睡眠模式和活动。在迁徙季节，笼养的鸟类变得躁动不安，表现出更多的跳跃和拍打翅膀。此外，这些生物的睡眠时间仅为平时的三分之一左右，并且比一年中的其他时间更快地进入快速眼动睡眠——人类做梦相关的睡眠类型。晚上，当它们的野生同类在飞行时，笼养的动物完全清醒，并且在学习测试中表现正常，这表明鸟类在迁徙期间不会“梦游”。
科学家们确定，在非迁徙季节睡眠不足确实会对鸟类产生负面影响。但这表明它们具有前所未有的能力，可以在迁徙期间专门减少睡眠，而不会损害它们的认知功能。这些生物如何实现这一目标仍然不清楚。作者指出，“理解调节迁徙性失眠的机制可能为季节性情感障碍中睡眠和行为变化的病因，以及睡眠本身的功能提供见解。”