婴儿吸收语言的能力令所有成年学习者羡慕不已。然而，有些成年人能够以惊人的轻松程度掌握新的语言。现在一些研究表明，有可能通过一个人的大脑结构或活动来预测其语言学习能力——这些研究结果最终可能被用于帮助即使是最不擅长语言的人也能成功学习。
在 2015 年发表于《神经语言学杂志》上的一项研究中，一组研究人员观察了 22 名汉语初学者大脑白质中神经纤维的结构。科学家们发现，那些右半球纤维空间排列更规则的学生在四周的课程后获得了更高的测试分数。高度排列的纤维被认为像高速公路快车道一样，可以加速大脑内部的信息传递。尽管语言传统上与左半球相关联，但右半球似乎参与了音调感知，可能在区分汉语的声调中发挥作用，该研究的作者，麻省理工学院的齐正涵推测。
天生擅长学习 你的语言学习能力可能受到大脑布线的影响。对学习汉语的英语母语者进行弥散张量成像显示，学习效果更好的人在右半球的两个区域（A 和 B）拥有更规则排列的神经纤维（以暖色显示）。在本例中，受试者 2 的纤维排列更规则，因此比受试者 1 更成功。来源：齐正涵等人在《神经语言学杂志》第 33 卷；2015 年 2 月发表的“右半球白质结构预测汉语学习的成功”
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在另一项 2016 年 6 月发表于《大脑与语言》的研究中，强化在线法语课程之前的脑电图扫描显示，在放松的静息状态下，脑电波活动模式与快速轻松地完成课程有关。
华盛顿大学心理学家 Chantel Prat 领导了这项研究，她说，过去研究人员在人们组织句子时观察到过这种活动。她指出，在这种情况下，这可能是 16 名受试者集中注意力或遵循指示的能力，或者是另一种有助于语言学习的特征的反映。Prat 对研究神经反馈——实时向人们展示他们的脑电图图像，以训练他们进行某些类型的大脑活动——是否可以帮助他们更好地学习语言很感兴趣。“我最不希望有人认为，‘哦，我的大脑是这样的……那有什么意义呢？我学不会的。’”Prat 说。
语言天赋到底是什么，以及它如何在大脑中体现出来，这些都是复杂的问题，涉及到注意力的本质，甚至意识。“我认为语言是人脑最神奇的壮举，”Prat 说。“当你尝试学习第二语言时，你会意识到它有多么具有挑战性。”