数百万人进入晚年时体重超重 10 到 15 磅，这是他们在生育孩子、关节出现问题、活动减少或将膳食作为社交生活中心后增加的体重。
他们应该减掉这些适度的额外体重以优化健康吗？随着一类新的糖尿病和减肥药物的出现，让人们看到了减掉多余体重的希望，这个问题变得突出起来。
多年来，专家们一直在争论如何建议处于这种情况的老年人。一方面，体重增加与脂肪积累有关。这可能会对健康产生严重的负面影响，导致心脏病、糖尿病、关节炎和许多其他疾病。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您将有助于确保有关塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
另一方面，大量研究表明，携带一些额外的体重有时可以在晚年起到保护作用。对于跌倒的人来说，脂肪可以作为缓冲，防止骨折。对于患有癌症或晚期肾病等重病的人来说，这种缓冲可以成为能量来源，帮助他们耐受高要求的治疗。
当然，这取决于一个人最初的体重有多重。已经肥胖（身体质量指数为 30 或更高）并且体重增加的人，比体重较轻的人风险更大。而晚年体重快速增加始终令人担忧。
理解关于老年人体重问题的科学证据和专家意见并非易事。以下是我通过回顾数十项研究并与近二十位肥胖症医生和研究人员交谈后了解到的。
我们的身体随着年龄增长而变化
随着年龄的增长，我们的身体成分会发生变化。我们失去肌肉质量——这个过程从 30 多岁开始，在 60 多岁及以后加速——并增加脂肪。即使我们的体重保持不变，情况也是如此。
此外，皮下脂肪积累减少，而更多脂肪分布在身体中部。这种腹部脂肪与炎症和胰岛素抵抗以及更高的心血管疾病、糖尿病和中风风险以及其他疾病有关。
宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院糖尿病、肥胖和代谢研究所所长米切尔·拉扎尔说：“脂肪的分布在决定脂肪形式的额外体重有多有害方面起着重要作用。” “我们真正担心的是内脏[腹部]脂肪[腰部周围]，而不是外周脂肪[臀部和臀部]。”
活动水平随着年龄增长而降低
此外，随着年龄的增长，人们往往变得不那么活跃。当老年人在减少活动量（能量消耗）的同时保持相同的饮食习惯（能量摄入）时，他们的体重就会增加。
根据疾病控制与预防中心的数据，27% 的 65 至 74 岁的人在工作之外缺乏体育锻炼； 75 岁及以上的人口比例上升至 35%。对于老年人，卫生机构建议每周至少进行 150 分钟中等强度的活动，例如快步走，以及每周至少两次的肌肉强化活动，例如举重。根据各项调查，只有 27% 到 44% 的老年人符合这些指南。
对肌肉质量的担忧
专家更关注超重或轻度肥胖（身体质量指数在 30 出头）的老年人缺乏活动，而不是体重减轻。北卡罗来纳大学教堂山分校医学院肥胖症研究员兼医学副教授约翰·巴特西斯说，在极少或没有活动的情况下，肌肉质量会下降，力量会下降，这“增加了发生残疾或功能障碍的风险”，从而可能影响独立性。
体重减轻会导致肌肉质量不足，因为肌肉会随着脂肪一起流失。平均而言，每减掉一磅体重，就有 25% 来自肌肉，75% 来自脂肪。
匹兹堡大学公共卫生学院老龄化和人口健康中心主任安妮·纽曼说，由于老年人最初的肌肉就较少，“如果他们想减肥，他们需要同时愿意增加体育锻炼。”
理想体重可能更高
流行病学研究表明，老年人的理想身体质量指数 (BMI)可能高于年轻人。（BMI 是衡量一个人体重（以公斤或磅为单位）除以身高（以米或英尺为单位）的平方的指标。）
一项大型、备受推崇的研究发现，BMI 谱两端的老年人——BMI 较低（低于 22）和 BMI 较高（高于 33）的老年人——比 BMI 处于中间范围（22 至 32.9）的老年人早逝的风险更高。
早逝风险最低的老年人的 BMI 为 27 至 27.9。根据世界卫生组织标准，这属于“超重”范围（25 至 29.9），高于“健康体重”BMI 范围（18.5 至 24.9）。此外，研究发现许多早逝风险最高的老年人——BMI 低于 22 的人——将被世卫组织归类为“健康体重”。
该研究的结论是：“世界卫生组织的健康体重范围可能不适合老年人。” 相反，超重可能对老年人有益，而明显消瘦可能存在问题，可能导致身体虚弱。
著名的肥胖症研究员卡尔·拉维在一项单独的研究中回顾了关于老年人肥胖症的证据，他认为老年人的最佳 BMI 可能在 24 到 29 之间。拉维是奥克斯纳健康中心（一家总部位于新奥尔良的大型医疗保健系统）心脏康复和预防医学主任，也是《肥胖悖论》一书的作者，该书探讨了老年人的体重问题。
专家建议
肥胖症医生和研究人员在我们的对话中提出了一些重要建议
对于超重的老年人（BMI 为 25 至 29.9 的人）来说，保持健康和肌肉质量比减肥更重要。“减掉几磅额外的体重会显着改善他们的健康吗？我认为证据并没有表明这一点，”拉维说。
非自愿的体重减轻与多种严重疾病有关，并且是一个危险信号，应始终予以关注。“如果您在没有试图减肥的情况下体重减轻，请去看医生，”匹兹堡大学的纽曼说。她是一篇新论文的合著者，该论文发现“即使在肥胖成年人中，意外的体重减轻也与死亡风险增加有关”。
确保饮食质量至关重要。“老年人有维生素缺乏症和其他营养不足的风险，如果蛋白质摄入量不足，那就会成为问题，”北卡罗来纳大学的巴特西斯说。“我告诉我所有的老年患者服用多种维生素，”阿肯色大学医学科学中心医学体重管理项目主任迪内什·埃德姆说。
对于腹部脂肪较多的老年人（苹果型身材）来说，减肥比体重较低的人（梨形身材）更重要。“对于腰围较大的患者，我们在减少卡路里摄入或增加运动量方面会更加积极，”密歇根州亨利福特健康中心体重管理主任丹尼斯·克里根说。
对于健康且体重超重但没有中度或重度肥胖（BMI 为 35 或更高）的老年人来说，保持体重稳定是一个很好的目标。顾名思义，“健康”是指人们没有严重的代谢问题（胆固醇、血糖、血压和甘油三酯过高）、与肥胖相关的残疾（行动不便很常见）或严重的与肥胖相关的疾病，如糖尿病或心脏病。“没有大的增长，也没有大的损失——这就是我推荐的，”老年营养师凯蒂·多德说，她写了一个关于营养的博客。
KHN（凯撒健康新闻）是一个全国性的新闻编辑室，制作关于健康问题的深度新闻报道。KHN 与政策分析和民意调查一起，是 KFF（凯撒家庭基金会）的三个主要运营项目之一。KFF 是一个捐赠的非营利组织，为全国提供有关健康问题的信息。