我那台可靠的 Xbox 已经过了保修期。虽然多年来它一直是个得力的助手，但不停地更换光盘最终还是会毁坏它的光驱。我是一个修理工，如果光驱在其他类型的产品中出现故障，我可以很容易地通过安装新部件来修复它。但对于这款产品来说，这种维修不仅非常困难，而且是非法的。或者至少在去年年底之前是这样。
为争取维修此类问题的权利，我花了十年的时间深入研究联邦政策，包括美国版权法中一个晦涩的章节——第 1201 条。该条款禁止破解用于保护设备软件访问权限的数字锁。例如，手机会被锁定到购买它们的移动运营商，因此如果用户想更换运营商，他们首先需要移除基带锁。但任何带有微控制器的产品都有软件，而此类锁保护着从咖啡机到游戏机等各种设备中的软件。
解锁第 1201 条是更广泛的维修权运动的重要组成部分，该运动旨在对抗那些使改进或维修电子产品变得困难或不可能的措施。限制维修损坏设备的能力会摧毁独立的维修店，并鼓励消费者丢弃机器而不是修理它。这对设备所有者不利，并且助长了全球电子垃圾日益增多的趋势。
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拟议的解决方案很简单：通过消除许多制造商在其产品中设置的维修障碍，创建一个由专业维修人员和 DIY 维修人员组成的生态系统。例如，对于 iPhone 13，数字锁将屏幕与设备配对，更换破裂的屏幕将禁用关键的面容 ID 功能。（为了回应批评，苹果公司于去年 11 月宣布，它将在今年某个时候向美国消费者提供用于维修其产品的软件和备件。）同样，约翰迪尔拒绝向农民提供他们维修嵌入其设备中的电子设备所需的软件。索尼和微软同样拒绝提供维修新游戏机光驱所需的工具。
2021 年，公众的需求促使至少 27 个美国州提议立法以实现维修。这些法律将要求制造商开放对专有工具和零件的访问权限，并向消费者提供维修信息和原理图。然而，各州无法修改版权法：修理我的 Xbox 必须在联邦层面合法化。
当国会在 1998 年通过《数字千年版权法》时，第 1201 条是其中的一部分，其目的是防止 DVD 盗版。立法者将文本写得很宽泛。因此，任何带有软件和数字锁的东西都属于第 1201 条的范畴——任何需要破解数字锁的维修都是非法的。但有一个逃生出口：每三年你可以请愿获得破解某些类型锁的权利。
去年，包括我联合创立的在线维修社区 iFixit 在内的一个联盟，要求美国版权局将通过绕过软件锁来维修物品合法化。为了以防万一，我们还要求更具体的豁免：在更换视频游戏机（如 Xbox 和 PlayStation）上的光驱时，绕过反盗版方案。由于这些努力，自 10 月 28 日起，为了对任何“主要供消费者使用的支持软件的设备”以及车辆、船舶和医疗设备进行“诊断、维护和维修”的目的而破解锁是合法的。
这是一个巨大的胜利。但新的豁免不包括“修改”，例如，更改您家猫的智能猫砂盆的设置，或非消费类设备，如实验室设备。还有一个更大的问题：它们不允许分发绕过制造商数字锁的维修工具。根据第 1201 条，版权局无权批准销售或分发必要的软件。如果没有轻松访问这些工具的途径，新规则就毫无意义。例如，如果您想合法地维修您的 Xbox，您将不得不从头开始制作您自己的一套数字开锁工具。这根本无法推广——大多数游戏玩家都不是安全工程师。
显然，这个系统已经崩溃了。现在是国会介入并永久免除第 1201 条对维修，尤其是维修工具的限制的时候了。我希望他们在我的 Xbox 需要维修之前完成这项工作。