气候新闻 | 新的研究揭示了气候变化的一个意想不到的后果。一些螃蟹正在失去嗅觉。
随着更多的二氧化碳渗入海洋，水变得更酸性，这正在削弱它们用来寻找食物的最重要的感官之一。这可能导致它们的种群数量下降。
这项研究，周二发表 在期刊《全球变化生物学》上，重点关注具有重要经济价值的珍宝蟹，它们分布在北美西海岸上下。珍宝蟹构成了太平洋沿岸一些最有价值的渔业，包括加利福尼亚州、俄勒冈州、华盛顿州和阿拉斯加州。
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然而，近年来珍宝蟹的种群数量有所下降。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的科学家将此归咎于藻类大量繁殖、低氧水条件和海洋热浪等因素。这些压力因素可能会因气候变化的影响而加剧。
现在，新的研究揭示了另一个威胁。
当人类向大气中排放二氧化碳时，其中一部分最终会从空气中吸收进入海洋。随着水中二氧化碳浓度的增加，海洋变得更加酸性。
这对各种海洋生物不利。多项研究发现，海洋酸化会损害珊瑚和贝类，使其难以建造和维持它们生存所需的坚硬外壳。它还会改变鱼类的行为。
它还会使珍宝蟹更难检测到水中的重要气味。
珍宝蟹的视力很差，所以它们非常依赖嗅觉来检测水中的食物和捕食者。每只螃蟹都有一对细小的、挥舞的触角，帮助它们嗅出水中的化学信号。当螃蟹遇到重要的气味时，它会开始更快地挥动触角，以帮助它处理信号。
但新的研究发现，海洋酸化会干扰这一过程。研究人员将几组珍宝蟹暴露在两种不同的环境中——一种是正常的水条件，另一种是二氧化碳浓度升高的环境。然后，他们向水中释放旨在模拟食物来源存在的化学信号。
他们发现，在正常水环境中的螃蟹在受到食物气味刺激时，触角的挥动速度比在自然环境中应有的速度更快。但是，暴露在较高二氧化碳浓度下的螃蟹却没有这样做。事实上，研究人员必须使用大约高出十倍浓度的食物化学物质才能使它们做出反应。
当研究人员检查触角时，他们发现增加的二氧化碳浓度似乎会干扰促使触角更快挥动的神经反应。
研究人员表示，这是首次有证据表明海洋酸化会影响甲壳类动物的嗅觉系统。
目前尚不清楚这种影响对珍宝蟹种群的影响有多大。但这可能会增加已经威胁该物种的气候相关因素的清单。
多伦多大学士嘉堡分校的科学家、该研究的合著者科西玛·波特斯在一份声明中表示：“失去嗅觉似乎与气候有关，因此这可能部分解释了它们数量下降的原因。” “如果螃蟹难以找到食物，那么雌性螃蟹就没有足够的能量来产卵，这是理所当然的。”
转载自E&E News，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2023 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供必要的新闻。