撒哈拉以南非洲地区的陶瓷炉灶被证明在缓解与吸入传统柴火产生的烟雾和其他污染物相关的一些健康症状方面是有效的。但一项关键的儿童健康指标——肺炎负担——在一个肯尼亚西部地区的炉灶部署中似乎并未受到影响。
这些来自埃默里大学和美国疾病控制与预防中心的研究结果发表在最新一期的《美国热带医学与卫生杂志》上，根据研究人员的说法，这些结果使人们对一些更高效的炉灶能否显著改善幼儿健康的能力产生了怀疑。
与此同时，一个由 50 个国家的跨学科研究团队上周发布了更新的数据，表明炉灶产生的家庭空气污染每年导致约 400 万人死亡，是之前认为的两倍。这些发表在《柳叶刀》杂志上，作为最新“全球疾病负担”报告一部分的研究结果，受到了多年来致力于改善发展中国家烹饪条件的公共卫生倡导者的警惕。
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总部位于华盛顿特区的全球清洁炉灶联盟的执行主任 Radha Muthiah 称家庭空气污染的最新死亡人数“令人震惊”，并补充说，这“有必要加倍联盟的努力，以确保烹饪膳食对所有人来说是一项丰富生命而非夺走生命的活动。”
加州大学伯克利分校全球环境健康教授、柳叶刀文章的合著者 Kirk Smith 也赞同 Muthiah 的担忧，他指出，新的全球疾病负担调查中最令人震惊的发现之一是“烹饪火产生的烟雾被发现是当今世界对健康的最大环境威胁。”
仔细观察一种炉灶类型
埃默里大学-疾控中心的研究重点关注肯尼亚西部目前使用的一种更高效的陶瓷炉灶。尽管其研究结果并不全面，但研究表明，为全球数十亿最贫困人口改善室内空气污染可能比曾经认为的要困难得多。
再加上关于室内空气质量在全球疾病负担中所起作用的最新发现，这项研究为政府、卫生机构、非营利组织和独立研究人员继续改进更清洁燃烧炉灶的设计、制造和部署提供了明确的号召。
该研究发现，使用一种在斯瓦希里语中被称为 upesi jiko 的无通风炉灶品牌的女性报告说，与传统的“三石”火坑相比，这些炉灶产生的烟雾更少，部分原因是它们烹饪所需的燃料更少。并且，当使用这些炉灶时，一些吸入症状，如眼睛刺痛和流鼻涕，也不那么明显。
即便如此，研究人员发现，与传统火堆相比，这些炉灶仅减少了 13% 的空气污染，并且对于 3 岁以下儿童的肺炎发病率没有产生显著差异。
肯尼亚论文的合著者、疾控中心水传播、食源性和肠道疾病部门的研究员 Robert Quick 说：“尽管需要更少的燃料，但这些炉灶可能燃烧得不够清洁。” “人们认为，你需要更高效的燃烧，将小颗粒[小于 2.5 微米]减少 50% 或更多，才能真正观察到健康益处。”
局限性和注意事项
然而，这项研究也有一些局限性，包括参与家庭的数量相对较少，以及缺乏随机样本。此外，其研究结果是基于对肺炎症状的观察，而不是 X 射线或其他疾病的客观测量。
Quick 说，这是首批尝试评估不将烟雾排出室外的改进型炉灶的健康益处的研究之一。
全球清洁炉灶联盟的项目主任 Sumi Mehta 说：“这项肯尼亚研究强调了一个事实，即虽然旨在更高效燃烧的炉灶可以通过减少燃料使用和更快地烹饪来节省时间和金钱，但只有大幅减少排放的炉灶才有可能改善健康。”
虽然改进型炉灶的主要目标是改善健康状况，但它也已成为帮助发展中国家减少碳足迹的关键工具，因为改进后的设备通常比传统火堆排放的二氧化碳少得多。为此，联合国批准了一项计划，允许通过使用清洁燃烧炉灶来创造自愿减排额度。这些额度可以在国际碳市场上出售。
烟雾与肺炎的联系
为了进行这项研究，来自疾控中心、埃默里大学医学院、肯尼亚医学研究所和肯尼亚安全饮水和艾滋病项目的研究人员监测了肯尼亚西部尼扬多区 20 个村庄中 3 岁以下儿童的健康状况。这些家庭已经参与了另一项解决水质问题的研究。
自 2008 年以来，该地区的家庭能够以 2 至 3 美元的价格购买当地制造的 upesi jiko 炉灶，并且一些参与水质研究的家庭正在使用陶瓷炉灶。研究人员评估了不同家庭婴儿的咳嗽、肺炎和重症肺炎发生率有何不同，以及这些差异是否与使用炉灶或传统火坑烹饪有关。
研究发现，家庭空气污染会增加患肺炎的风险，并且接触燃烧木材和木炭等固体燃料产生的排放物几乎使幼儿患肺炎的风险增加了一倍，因为微小的烟尘颗粒和有毒气体使气道和肺部发炎。
与此同时，在全球清洁炉灶联盟（联合国基金会和世界卫生组织的公私合作伙伴关系）的指导下，研究仍在继续，以评估最有效地减少污染并帮助改善发展中国家妇女和儿童整体健康状况的技术。
迄今为止，该联盟及其合作伙伴已筹集了约 1.14 亿美元，作为到 2020 年将低排放炉灶推广到 1 亿个家庭的运动的一部分。该联盟表示，这项工作的主要推动力是帮助克服目前阻碍发展中国家清洁炉灶生产、部署和使用的市场障碍。
Mehta 指出，该联盟目前正在资助三项研究，以更好地了解加纳、尼泊尔和尼日利亚的炉灶与儿童健康结果之间的联系。
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