在南加州，科学家知道那些缺失的甲烷一定来自某处。是奶牛场？垃圾填埋场？天然渗漏？还是石油和天然气作业？
洛杉矶盆地的甲烷排放量在 2000 年代中期被估算出来，这是该州具有里程碑意义的碳排放交易法案（称为 A.B. 32）的一部分，该法案规范了这种强效温室气体的排放。但后来对该地区空气的测量表明，实际排放的甲烷量远高于预期，多出三分之一以上。
这些“缺失”的甲烷来自哪里？甲烷的全球变暖潜力是二氧化碳的 20 倍。如果监管机构能够确定来源，他们也可以让这些甲烷排放者减少他们释放的气体量。
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现在，国家海洋和大气管理局环境科学合作研究所的副科学家杰夫·佩施尔已经解开了这个谜题，他在昨天发表在《地球物理研究杂志》上的一篇论文中概述了缺失甲烷的来源。
虽然洛杉矶盆地的甲烷来自许多来源，但有三个主要部门对加利福尼亚州估计的排放量与实际排放量之间的差异负有责任。
这些是管道分配系统的泄漏、来自拉布雷亚沥青坑等地区的天然渗漏以及该地区石油和天然气钻探作业的排放。
佩施尔能够确定甲烷的来源，因为不同来源的甲烷含有不同比例的烷烃化合物，如丙烷和丁烷。
通过检查 2010 年使用 NOAA 的 P-3 飞机（一架配备敏感空气采样设备的飞行实验室）在对洛杉矶盆地进行的 16 次飞越中收集的样本中的烷烃比例，佩施尔了解了甲烷是来自垃圾填埋场、奶牛场还是化石燃料来源。
泄漏的资金
在他的分析中，佩施尔发现洛杉矶地区石油和天然气作业的甲烷泄漏率为 17%。这很高；美国环保署目前估计石油和天然气钻探作业的“无组织排放”泄漏率为 4%（气候电讯，4 月 4 日）。
加利福尼亚州空气资源委员会也在以自己的方式努力确定这一泄漏百分比。佩施尔的论文引用了它对石油和天然气生产商进行的一项调查，其中询问了他们使用的设备。根据这些结果，CARB 对洛杉矶盆地无组织排放的修正估计为 12%。
虽然这个新数字尚未纳入该州的温室气体清单，但佩施尔感到鼓舞的是，即使他们使用了完全不同的方法，他计算的排放量和委员会的排放量也大致相同。
加州理工学院的科学家保罗·温伯格在该地区进行了之前的两项研究，表明甲烷排放量远高于早期的清单，他对佩施尔的结果感到鼓舞。他指出，如果缺失的甲烷来自化石燃料开采，这可能是一个“双赢”的局面。甲烷或天然气是有价值的。石油和天然气生产商肯定会从减少泄漏中获益。
“这是一个重要的发现，我们需要进一步跟进，”温伯格在一封电子邮件中写道。
CARB 正在这样做。据该机构研究部门负责人巴特·克罗斯称，佩施尔早些时候曾向该机构展示了他的工作，并且正在继续进行这方面的研究。
克罗斯说，佩施尔的结果令人惊讶，因为许多人认为奶牛场和垃圾填埋场可能是神秘甲烷的来源。“人们怀疑它们可能是一个主要贡献者，但它们似乎不是，”他说。
现在它知道了来源，委员会正在努力确定甲烷究竟来自哪里。工作人员正在驾驶配备传感器的电动汽车，以测量南加州周围的甲烷泄漏，并实施一个固定的甲烷监测网络。
克罗斯说，加利福尼亚州能源委员会也在对家庭进行一项研究，以尝试确定住宅甲烷泄漏可能来自天然气管道系统的何处。
他补充说：“一旦我们了解了甲烷排放量，我们将通过我们的研究探索控制这些排放或以某种方式减少排放的选择。”
经环境与能源出版公司有限责任公司许可，转载自气候电讯。www.eenews.net, 202-628-6500