士兵们如何接受在战斗中夺走他人生命的事实？研究表明，当人们认为自己是“好人”，但被迫对他人做“坏事”时，他们会对受害者产生负面看法，以使自己的行为合理化。但根据一项新的研究，这种倾向可能不适用于士兵，或者至少不适用于在伊拉克战争中服役的士兵。在伊拉克杀过人的美国士兵并不比未杀过人的伊拉克战争士兵更看不起伊拉克人——然而，他们确实更看不起那些公开反对战争的美国人。
伯克希尔社区学院的心理学家韦恩·克鲁格询问了 68 名伊拉克战争退伍军人关于他们的经历、他们对战争的看法以及他们对伊拉克人和美国人的看法。与从未见过战斗的士兵和目睹死亡但未参与其中的士兵相比，“直接参与伊拉克人死亡事件”的退伍军人更有可能认为战争对两国都有利。这一发现与之前的证据一致，即人们倾向于重视需要付出巨大努力或痛苦的结果。但尽管之前的研究预测这些士兵可能会诋毁他们的受害者，但调查人员惊讶地发现，这些退伍军人反而憎恨那些对战争的看法表明他们的杀戮可能是不合理的美国人。
这种变化可能是伊拉克战争独特环境的结果。“线索在于由志愿军进行的有争议战争的政治和公共性质，”克鲁格说，他于 8 月在波士顿举行的美国心理学会年会上介绍了他的发现。例如，在越南战争中，士兵是被征召入伍的，而那些逃避服役的人则受到怀疑，他解释道。但今天情况恰恰相反。
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“退伍军人意识到自己作为文明美国社会的‘继子’的地位，这种感觉因他们回国后遭受的糟糕待遇而增强，”他假设道。由于美国决定发动战争是这些士兵杀人的唯一原因，他们“现在依靠这项政策来为自己的行为辩护”，克鲁格认为。因此，那些不同意这项政策的人就成了不共戴天的敌人。
注意：本文最初印刷时的标题为“士兵杀人后更捍卫伊拉克战争”。