研究人员称，最近一次强烈的太阳风暴在火星上引发了全球性极光，其亮度是之前在红色星球上观测到的任何极光的 25 倍以上。
NASA 的火星大气与挥发演化探测器 (MAVEN) 轨道飞行器和 好奇号探测器 都观测到了 2017 年 9 月 11 日事件的影响。机构官员表示，好奇号的辐射评估探测器 (RAD) 仪器测得的火星表面辐射水平是之前记录的两倍以上。
“这正是这两个任务旨在研究的事件类型，也是我们迄今为止在表面上看到的最大事件，”科罗拉多州博尔德市西南研究所的 RAD 首席研究员唐·哈斯勒在一份声明中说。“这将提高我们对这种太阳事件如何影响火星环境的理解，从大气层顶部一直到地表。” [太阳的愤怒：历史上最严重的太阳风暴]
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自从好奇号于 2012 年 8 月着陆以来，RAD 一直在监测火星表面的辐射水平，以帮助研究人员更好地为未来人类前往红色星球的任务做好准备。
“如果您在火星上行走时在户外，并得知像这样的事件即将发生，您肯定会想要躲避，就像您在国际空间站外进行太空行走时一样，”哈斯勒在 声明中说。
这场风暴是太阳等离子体爆发，称为 日冕物质抛射 (CME)。 袭击地球的日冕物质抛射会引发强烈的地磁暴，从而增强北极光和南极光，有时还会扰乱通信和电网。
研究人员表示，地球的磁场将导致极光显示的粒子漏斗到两极。 但火星没有全球磁场，因此影响可能更加广泛。
“当太阳风暴袭击火星大气层时，它会引发极光，以紫外光照亮整个星球，”MAVEN 的成像紫外光谱仪仪器团队成员索纳尔·贾恩在声明中说。“最近的一次像灯泡一样照亮了火星。”
NASA 官员表示，当日冕物质抛射与 火星大气层 相互作用时，也会产生次级粒子。 他们补充说，这些粒子仍需要研究，以确保未来的人类探险家得到充分的保护。
研究人员表示，MAVEN 和好奇号的观测结果也应该揭示火星的历史和演化。
“我们希望更好地了解该过程今天如何在火星高层大气中运作，并更好地了解像这样的风暴过去是如何剥离火星大部分大气层的，”科罗拉多大学博尔德分校的 MAVEN 首席研究员布鲁斯·雅科斯基在同一份声明中说。
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