随着光伏电池价格和相关安装成本降至历史最低水平，太阳能在阳光之州即将蓬勃发展。
尽管佛罗里达州的两大公用事业公司——佛罗里达电力照明公司和杜克能源公司仍然偏爱天然气发电而非太阳能，且现任州长仍然对气候变化持怀疑态度，但该州对可再生能源的推动预计将在未来五年内每年打破现有记录。
最初，这不会给州监管机构带来太多繁重的工作，因为根据国家可再生能源实验室（NREL）的一项新研究，佛罗里达州在欢迎太阳能发电方面远远落后于其他州。
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例如，佛罗里达州因其充足的阳光和庞大的人口，在太阳能发电潜力方面在美国排名第八，但在 2015 年，佛罗里达州人仅从太阳能中获得 0.1% 的电力。
其他更加重视太阳能价值的州则遥遥领先。 根据 NREL 的研究，以阳光并不充足而闻名的佛蒙特州，其 2.4% 的电力来自太阳能，而北卡罗来纳州则为 1.1%。
这一切都即将改变。 NREL 研究人员预测，佛罗里达州的太阳能渗透率在未来 10 年内将攀升至 30% 之高，具体取决于天然气等其他电力来源的价格和其他市场条件。 该研究的主要作者伊莱恩·黑尔表示，这个百分比甚至可能更高，这取决于未来的州政策制定者如何以及是否计算化石燃料能源的气候成本。
继续依赖化石燃料——主要是佛罗里达州进口的天然气——可能会加速该州与气候变化相关的损害。 这包括佛罗里达州独特的沿海海平面上升风险和更强大的风暴，例如飓风迈克尔，它对狭长地带造成了毁灭性的影响。
黑尔和其他专家指出，随着太阳能的增加，并非一切都会一帆风顺，因为其快速增长将给佛罗里达州带来“鸭子曲线”问题。 这指的是供需曲线，该曲线表明，在中午时分，太阳能供应将非常充足，以至于价格将降至接近于零，从而抑制额外的供应，并要求传统电力来源在早上和傍晚太阳能不充足时增加发电量。 加利福尼亚州和夏威夷州都曾与这个问题作斗争。
但 NREL 的研究指出，大型储能电池效率的提高可能有助于减少佛罗里达州的鸭子曲线，并将太阳能的可用性扩展到全天候。 NREL 的研究尝试了各种情景，在这些情景中，大量的太阳能——相当于四个大型核电站的电力输出——被储存在该州各地的站点。
“我们确实发现那里有价值，”黑尔说。
“您将看到电池变得更好。 您将看到越来越多的储能设施在公用事业变电站和一些发电站完成，”太阳能产业协会（SEIA）负责州事务的副总裁肖恩·加拉格尔预测，该协会代表安装商和太阳能电池板制造商。“更多的储能为电网整体以及佛罗里达州在飓风等特殊情况下提供了大量的弹性。”
加拉格尔抱怨说，该州的两大私营公用事业公司正急于建造自己的太阳能发电场，而没有邀请包括 SEIA 成员在内的外部承包商竞标。
“我们知道我们的成员可以以低于此价格向公用事业公司提供太阳能，”他说。“佛罗里达州为太阳能公司提供了很多机会，我们希望帮助打开局面。”
杜克能源公司的女发言人皮维塔·珀绍德在被要求置评时表示，她的公司计划在现在到 2022 年间在全州范围内建造发电量为 700 兆瓦的太阳能发电场，并且正在与太阳能公司“谈判”，以了解谁能为杜克客户提供“成本最低、最灵活的太阳能发电”。
佛罗里达州另一家大型电力生产商佛罗里达电力照明公司没有回应 E&E 新闻关于加拉格尔声明的置评请求。 该公司已告知州监管机构，计划在未来十年内建造 4,000 兆瓦的太阳能发电设施。 两家公用事业公司都有更大的计划在该州建设更多的燃气发电设施。
佛罗里达州还有许多较小的、市政拥有的公用事业公司对更多太阳能发电感兴趣。 奥兰多市议会最近一致投票决定到 2050 年完全转向可再生能源。 黑尔说，盖恩斯维尔和塔拉哈西也对此感兴趣。 NREL 正在与六家市政公用事业公司和能源部的劳伦斯伯克利国家实验室合作，探索电池储能和鼓励在太阳能需求高峰期增加用电量的定价方案如何帮助减少预期的鸭子曲线问题。
妇女选民联盟正在领导一个非营利组织联盟，以推动更多佛罗里达州城市和合作社转向可再生能源。 另一方面，佛罗里达州立法机构受到了投资者拥有的公用事业公司游说者的严重影响，根据公共诚信中心最近的一项研究，这些公司在 2016 年选举周期中向立法者提供了超过 300 万美元的政治捐款。
根据这家位于华盛顿特区的组织称，佛罗里达州针对更便宜、更可再生的能源采取的新的、更有力的政治方法可能需要一段时间才能在选民中产生影响。 尽管佛罗里达州与德克萨斯州和加利福尼亚州一样拥有实现太阳能全部潜力的资源，但阳光之州需要更多时间才能实现这一目标，该研究指出。
公共诚信中心表示，“如果排名第一的加利福尼亚州完全停止建设太阳能，而佛罗里达州每年新增的产量与其目前总产量一样多，那么他们要到 2048 年才能赶上。”
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