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科学家说，早期的太阳产生了强大的X射线辐射，这可能有助于确保我们星球的生存。来自美国宇航局钱德拉X射线天文台的数据表明，剧烈的X射线耀斑（达到1亿开尔文的温度）可能撼动了周围形成行星的星盘，并阻止了地球快速螺旋式地坠入太阳并被摧毁。
一个国际天文学家团队将钱德拉望远镜对准猎户座星云进行了13天的观测，这是该仪器迄今为止最深入的观测之一。猎户座星云距离地球1500光年，为科学家研究我们太阳早期的行为提供了一种途径：在钱德拉成像的这个恒星孕育场所的1000多颗恒星中，有27颗是年轻太阳的原型。在研究期间，相当于观察年轻太阳的九个月，该团队检测到了41次大型X射线耀斑，其规模比任何现代探测到的太阳耀斑大数千倍。研究结果表明，大约45亿年前，我们的太阳平均每周都会经历一次耀斑。此后，活动有所减弱，现在太阳耀斑发生的频率大约为每年一次。
研究人员推测，早期的强大耀斑可能有助于我们太阳系的形成。理论计算表明，强烈的X射线爆发引起的湍流会扰乱行星形成的星盘。“尽管这些耀斑可能会在星盘中造成混乱，但最终可能弊大于利，”宾夕法尼亚州立大学的团队成员埃里克·费格尔森解释道。“这些耀斑可能就像一个行星保护计划。” 这是因为如果没有这种扰动，一个新兴行星的核心可能会通过与星盘中的气体相互作用而失去角动量，并坠入恒星。然而，当湍流搅动核心时，原行星更有可能存活下来。该结果将出现在2005年10月专门介绍钱德拉猎户座超深项目的《天体物理学杂志》增刊中。