气候连线 | 气候科学家、环保活动家和慈善家上个月秘密会面，为预计硅谷将涌入与减缓全球变暖的最后手段相关的资金做准备。
为期两天的太阳地球工程会议——或通过向平流层喷洒颗粒或改变云层覆盖来增加地球反射率的努力——表明，限制地球吸收阳光的概念如何从禁忌变为合理，部分原因是获得了科技行业亿万富翁的认可。
这次会议在环境保卫基金（Environmental Defense Fund，EDF）的旧金山办公室举行，该基金自 2011 年以来公开支持地球工程研究，旨在帮助为即将到来的由慈善机构资助的关于该概念（也称为太阳辐射管理）的研究制定最佳实践。此前未曾报道过这次会议。
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参加会议的大约 30 位科学家、环保主义者和资助者中的许多人更希望太阳地球工程研究的指南由联邦科学协调机构（如美国全球变化研究计划）制定。
“这尚未实现，” EDF 副首席科学家丽莎·迪林说。这次研讨会是对“我们现在所看到的世界现实的承认，即基金会开始对这个话题感兴趣。”
从理论上讲，太阳地球工程可以复制火山爆发等自然现象的降温反应，火山爆发可以将数百万吨反射性二氧化硫颗粒喷射到数英里高的空中。包括比尔·盖茨和乔治·索罗斯在内的这一想法的支持者认为，人类转移阳光的努力可以在世界经济摆脱对化石燃料的依赖的同时，将全球气温降低几分之一度。
但早期研究表明，在平流层中常年累月地覆盖气溶胶可能会破坏臭氧层，并扰乱天气模式，使自给自足的农民和依赖雨水的生态系统面临风险。而且，它也无助于解决与石油、天然气和煤炭相关的其他危害，例如当地的空气和水污染以及海洋酸化。
太阳地球工程的另一个风险是，如果使用飞机、气球或其他机器的大规模喷洒计划在二氧化碳浓度降至足以避免危险的变暖水平之前结束，全球气温可能飙升。
科学家和活动家经常引用这些担忧作为研究地球工程并制定其使用指南（如果曾经使用的话）的原因。
“这是美国最重要的环保组织之一认识到地球工程不是可以简单地忽视的事情，我们不能只是把头埋在沙子里假装它会消失，”前总统巴拉克·奥巴马的科学顾问约翰·霍尔德伦在谈到他没有参加的这次会议时说。
“这是一件需要政府内外聪明人关注的事情，”现在在哈佛大学肯尼迪政府学院任教的霍尔德伦说。
“它比气候变化更危险吗？”
太阳地球工程是否值得在一定程度上实施，是学者、慈善家和政策制定者越来越感兴趣的领域。
“我们需要从科学的角度来看待这个问题，”前众议员杰里·麦克纳尼（加利福尼亚州民主党人）说，他在国会任职期间，利用支出法案在 NOAA 设立了一个气溶胶研究计划，并下令白宫审查太阳地球工程科学。
“太阳辐射管理有意义吗？它比气候变化更危险吗？或者它实际上会提供帮助吗？”麦克纳尼说。“在做出任何政策决定之前，有很多悬而未决的问题需要调查。”
EDF 主办的这次会议是在有记录以来全球最热的一年之后举行的，随着极端野火、干旱和风暴使气候变化的影响日益明显。此次会议也是在《通货膨胀削减法案》和 2021 年两党基础设施法获得通过之后举行的，这两项法案都在对旨在减少国家对导致地球变暖的化石燃料依赖的项目进行前所未有的公共投资。
一位前 EDF 官员表示，气候问题日益紧迫，加上这些立法上的胜利，这可能是环保组织更认真地参与地球工程的新契机。
“我们在清洁能源、可再生能源、效率、低碳钢铁等方面做了很多工作，”哥伦比亚商学院的气候经济学家格诺特·瓦格纳说，他曾在该环保组织工作到 2016 年，之后离开帮助创立了哈佛大学的太阳地球工程研究计划。“尽管如此……考虑太阳工程的必要性并没有消失。”
自从哈佛大学开始研究太阳地球工程以来，全球其他几所大学也启动了类似的项目。其中包括芝加哥大学、华盛顿大学、康奈尔大学、瑞士的苏黎世联邦理工学院和中国的北京师范大学。
“非常具有爆炸性的问题”
科技行业领导者长期以来一直支持研究太阳地球工程。哈佛大学研究计划的支持者包括盖茨；前谷歌高管艾伦·尤斯塔斯；以及由计算机公司惠普的创始人之一创立的威廉和弗洛拉·休利特基金会。
一些私人基金会也在寻求直接资助太阳地球工程研究人员。西蒙斯基金会是由对冲基金亿万富翁吉姆·西蒙斯和他的妻子玛丽莲于去年 4 月成立的慈善机构，承诺在五年内投入 5000 万美元用于太阳辐射管理项目。
“该基金会强烈鼓励来自全球南方科学家的申请，以及可能没有在 SRM 领域工作过但拥有可以为该领域带来新视角和技能的专业知识的研究人员的申请，”该组织在宣布资助机会时表示。
瓦格纳表示，EDF 及其盟友正在讨论建立一个地球工程项目，该项目可以“降低捐助者的交易成本”，瓦格纳没有参加旧金山会议，但表示他认识许多与会者。
“有很多个人基金会对这个话题感兴趣。而他们通常会花费大量时间和金钱来弄清楚把钱给谁，并在很多方面重新发明轮子，”瓦格纳说。“EDF 促成的这项努力试图将不止一个基金会的慈善捐赠引导到相似的方向，并帮助指导这种捐赠。”
EDF 科学家迪林拒绝提供与会者名单，但表示该组织将在未来几周内发布一份关于研讨会的报告，其中可能包括与会者的姓名。EDF 还计划“从未能参加的其他团体获得一些反馈”，她说。
该组织仍在努力确定在太阳地球工程研究和治理工作中投入多深。
“这不像我们对这个话题一无所知，”迪林说。“但参与任何进一步的发展，我们基本上现在正在探索这一点。”
前众议员麦克纳尼认为，他们谨慎行事是正确的，麦克纳尼正在竞选加利福尼亚州参议院席位。
这位前国会议员说，太阳地球工程研究“在政治上是一个非常具有爆炸性的问题”。
麦克纳尼赞扬了“承担起责任来做这件事的科学家、倡导者和慈善家，因为他们认为政府无法在所需程度上挺身而出，以正确地做到这一点。”
转载自E&E News，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2023 年。E&E News 为能源和环境专业人士提供重要新闻。