一项新的研究表明，土壤微生物吸收二氧化碳，却将其转化为更强效的温室气体，从而抵消了地球吸收约17%的吸热排放物的能力。
该研究发表在本周的《自然》杂志上，测量了森林、草原、湿地和农田（包括稻田）中土壤释放的甲烷 (CH4) 和一氧化二氮 (N2O) 气体。 尽管这两种温室气体的含量不如二氧化碳丰富，但它们的吸热能力分别是二氧化碳的30倍和400倍左右。
该研究的合著者、北亚利桑那大学生态系统生态学教授布鲁斯·洪盖特说：“这提醒我们，土壤作为碳汇有很多维度。”爱尔兰三一学院的基斯·扬·范·格罗宁根和佛罗里达大学的克雷格·奥森伯格是该论文的共同作者。
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为了获取能量，土壤微生物会吸收二氧化碳并释放甲烷和一氧化二氮。 作者认为，随着未来几年大气中碳浓度的增加，甲烷和一氧化二氮的排放量将大大加速变暖的速度。
总体而言，释放甲烷和一氧化二氮的甲烷菌和反硝化菌（即释放气体的微生物类型）抵消了全球陆地碳汇（不包括水体的碳固存区域）的 16.6%。
研究人员再现了未来 50 至 100 年预测的高二氧化碳环境，发现与当前大气二氧化碳水平相比，较高浓度的碳刺激了一氧化二氮的总体排放量增加 18.8%，湿地甲烷排放量增加 13.2%。在稻田中，甲烷排放量增加了 43.4%。
土壤的潜力？
这项研究质疑了土壤的碳减排能力，许多人认为土壤是抵消碳排放量的一个有希望的选择，并且可以作为碳信用额度的可能招标。
洪盖特在谈到围绕土壤开展碳减排项目的热潮时说：“有时我们是盲目的。” “我们应该采取整体方法，而不仅仅关注碳。”
林业和土地资产管理公司 CINCS 的史蒂文·尚茨表示，土壤碳固存一直被吹捧为减缓气候变化的重要方法，并被纳入农林业清洁发展机制方法，即京都议定书下的碳信用指南。 尚茨撰写了最近发布的报告 “土壤碳固存：被忽视的 REDD+ 机遇”。
洪盖特指出，他的研究受到热带生态系统中缺乏关于全球变化实验的先前研究的限制。
他说：“我们需要在热带地区进行全球变化实验，并在全球生态系统中进行排放[研究]。” “我们有理由相信它可能很大，但没有标准来检验这个假设。”
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