佐治亚州玛丽埃塔 — 这是位于亚特兰大郊区的游戏玩家聚会场所 Battle & Brew 的周一夜晚。人群懒散地坐在椅子上，耳朵被耳机封闭，眼睛盯着平板显示器，思绪沉浸在今晚选择的游戏中：《上古卷轴 V：天际》。
为了帮助整晚保持警觉，每个人都有一罐打开的“游戏燃料”放在离键盘几英寸的地方。“我见过一些家伙在六个小时内干掉六罐苏打水，”游戏吧的常客布莱恩·斯莫利说。
游戏玩家说他们喝“燃料”是为了糖和咖啡因，但激浪和其他一些柑橘味饮料的饮用者也在摄入一种叫做溴化植物油或 BVO 的合成化学物质。
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BVO 由化学公司获得阻燃剂专利，并在整个欧洲和日本被禁止用于食品，但在北美，BVO 已被添加到苏打水中几十年。现在，一些科学家对这种鲜为人知的成分产生了新的兴趣，它存在于美国 10% 的苏打水中。
在几次极端的苏打水狂饮之后——与许多游戏玩家经常消费的情况相差不远——一些患者因皮肤病变、记忆力丧失和神经功能紊乱而需要医疗护理，这些都是过度暴露于溴的症状。其他研究表明，BVO 可能像其他溴化物（如阻燃剂）一样在人体组织中积累。在小鼠研究中，大剂量会导致生殖和行为问题。
一个行业团体的报告帮助美国食品和药物管理局在 1977 年制定了其认为苏打水中 BVO 的安全限量。但一些科学家表示，该限量是基于薄弱且存在几十年历史的数据，他们坚持认为该化学物质值得重新审视。
“除了这些报告外，科学数据很少，”德国霍恩海姆大学的食品化学家沃尔特·维特说，他最近完成了一项关于欧洲进口苏打水中 BVO 的未发表研究。
下次您拿起激浪、思乐、芬达橙、森奇士菠萝、佳得乐橙味解渴饮料、Powerade 草莓柠檬水或鲜果汁原味柑橘时，请查看饮料的成分。在激浪中，溴化植物油被列在倒数第二位，介于乙二胺四乙酸二钠和黄色 5 号之间。这些只是在成分中列出 BVO 的饮料的样本，这是 FDA 要求的。最受欢迎的苏打水——可口可乐和百事可乐——不含 BVO。
您不必是游戏玩家才能喝这些水果味苏打水。根据上个月发布的一项研究，在美国，85% 的儿童每周至少喝一次含糖或人工甜味剂的饮料。根据美国国家癌症研究所的一项研究，苏打水是 14 至 18 岁青少年最大的卡路里来源。对于成年人，一项联邦研究发现，苏打水、能量饮料和运动饮料是第四大卡路里来源。
将一瓶激浪对着光看。它是浑浊的。溴化植物油通过保持水果味混合在饮料中而产生浑浊的外观。如果没有像 BVO 这样的乳化剂，调味剂就会漂浮到表面。FDA 将 BVO 在水果味饮料中的使用限制为百万分之 15。
溴化植物油，它来自大豆或玉米，含有溴原子，溴原子会使柑橘调味剂沉降，以便与糖水混合，或者在阻燃剂的情况下，减缓导致火灾的化学反应。
溴化阻燃剂最近受到密切关注，因为研究表明它们正在世界各地的人们身体（包括母乳）中积累。它们旨在减缓火焰蔓延，被添加到软垫家具和儿童产品中使用的聚苯乙烯泡沫垫以及电子产品中使用的塑料中。在动物研究以及一些人类研究中，发现与神经发育受损、生育能力下降、青春期提前和甲状腺激素改变有关。
BVO 今天可能没有用作家具泡沫中的阻燃剂，但今年早些时候授予陶氏全球技术公司的欧洲专利，以及 1967 年授予Koppers 公司的美国专利，使这种可能性仍然存在。
“人们对 BVO 存在一些担忧，因为人们担心它可能具有与溴化阻燃剂相似的行为和潜在的健康影响，”杜克大学的环境化学家希瑟·斯台普顿说，她专门研究溴化物。
苏打水制造商和行业团体表示，他们不担心溴化植物油的安全性，称他们的产品符合所有政府标准。
美国饮料协会的克里斯托弗·金德尔斯佩格说：“这是一种获得 FDA 批准的安全成分，用于某些柑橘类饮料中。”美国饮料协会代表激浪的制造商百事可乐公司。“重要的是，消费者可以放心，我们的产品是安全的，我们的行业遵守所有政府法规。”
思乐和其他含有 BVO 的饮料的制造商 Dr. Pepper Snapple Group 的克里斯·巴恩斯也回应了这一说法。
巴恩斯说：“Dr. Pepper Snapple Group 产品中的所有成分都符合 FDA 和其他监管机构的要求。”
过时的数据
一些专家对此表示怀疑，称 FDA 标准是基于几十年前的数据。
辛辛那提儿童医院医疗中心的毒理学家查尔斯·沃希斯说：“像这些广泛使用的化合物可能应该定期使用新技术进行重新检查，以确保以前的方法不会遗漏任何影响。”他在 1980 年代初研究了 BVO 的神经影响。“我认为 BVO 是一种可能需要重新检查的化合物。”
过去几十年，毒性测试发生了巨大变化。现在可以对多代动物进行神经发育、激素和生殖变化的测试，这些变化在 1970 年代和 1980 年代初期是无法想象的。
“我不是毒理学家，但我认为自那时以来，化学品的毒性评估已经得到改进，”维特补充道。
1970 年，英国科学家发现，食用含有 0.8% 溴化玉米油的饮食六周的大鼠，其脂肪组织中储存了大量溴。即使大鼠恢复对照饮食两周后，溴仍然保留在那里。
大约在同一时间，一项研究证实，溴正在人体中积累。研究人员测量了英国（使用 BVO）和荷兰和德国（不使用 BVO）的人们的血清水平。
维特说：“在此期间，与德国和荷兰的居民相比，英国公民的血清溴水平更高。”研究表明，在英国儿童的组织中发现的脂结合溴含量最高。
该研究的作者写道：“儿童组织中溴残留物的原因似乎很可能是摄入了溴化植物油。”
大鼠的数据表明，BVO 可能具有毒性。加拿大研究人员在 1971 年的一项研究中发现，食用含有 0.5% 溴化油的饮食的大鼠心脏变大，并且心脏肌肉出现病变。在 1983 年的一项后续研究中，食用相同油的大鼠出现行为问题，而食用 1% BVO 的大鼠难以受孕。当含量为 2% 时，它们无法繁殖。
1983 年研究的主要作者沃希斯说，该研究中的饮食含有“惊人的剂量”的 BVO，比今天的允许限值高出约 100 倍。
但是，过去 15 年的两个案例研究表明，人们也可能出现惊人的剂量——并且会产生不健康的后果。
史诗般的狂饮
在 Battle & Brew 的 MMO 之夜，一些游戏玩家会连续玩 12 个小时。在这些大型多人在线游戏中，来自世界各地的数千名玩家同场竞技。在这些史诗般的战斗中，每小时喝一瓶苏打水并不罕见。一个游戏玩家每小时喝一瓶 20 盎司的苏打水，六小时内将喝完 3.5 升。
“他们只是坐着 12 个小时，不停地喝苏打水，”斯莫利说。
根据皮尤研究中心的数据，几乎每个美国青少年都玩电子游戏。一年收入 1100 亿美元的软饮料行业和一年收入 740 亿美元的电子游戏行业已经注意到了这一点。著名电子游戏系列《使命召唤：现代战争 3》的最新版本制造商动视公司与激浪合作开展促销活动，奖励饮用更多激浪的游戏玩家额外的积分。
1997 年，加州大学戴维斯分校的急诊室医生报告了一名每天喝两到四升橙味苏打水而导致严重溴中毒的患者。他出现了头痛、疲劳、共济失调（肌肉协调丧失）和记忆力丧失。
在 2003 年俄亥俄州报告的病例中，一名 63 岁的男子在每天喝八升红宝石思乐数个月后，肿胀的手上出现了溃疡。该男子被诊断出患有溴皮病，这是一种对溴暴露罕见的皮肤过敏反应。该患者停止饮用溴化软饮料，几个月后康复。
研究医生表示，这种严重的反应可能不是普通人群所关心的问题。
俄勒冈州毒物中心的医学主任兼 1997 年案例研究的作者赞恩·霍洛维茨说：“任何正常水平的 BVO 消费都不会引起任何健康问题，除了喝那么多糖水带来的糖尿病和肥胖风险。”
但在游戏玩家的场景中，正常的消费水平是不正常的。似乎每个人都知道有人习惯性地需要“燃料”来维持精力，并且消费的量足以提高他或她的风险。
“我见过一些核心玩家，每次游戏结束后都会拿起另一瓶，”Battle & Brew 的助理经理肖恩·海厄特说。
而且不仅仅是“臭家伙”——斯莫利对刻板印象的游戏懒人的贬义词——在喝“游戏燃料”。辛辛那提儿童医院的沃希斯说，他的儿子在和朋友一起玩新游戏时会熬夜。
沃希斯说：“他们专门用激浪作为饮料来保持清醒，而且他们几乎不吃任何东西。”
当一个人在这些狂饮期间不吃饭时，他或她的身体会吸收整瓶饮料。沃希斯说，在孩子身上更糟糕，因为他们的体重更轻。
沃希斯说：“在孩子身上，总剂量效应往往更大。”“我实际上认为有些人会受到这些高剂量暴露。”
被禁止的溴卷土重来
FDA 发言人道格拉斯·卡拉斯说，根据早期研究的数据，FDA 在 1970 年将其从“公认为安全”（GRAS）的调味添加剂清单中删除了溴化植物油。在 1971 年至 1974 年一个行业团体的研究证明其具有一定程度的安全性后，BVO 又重新出现。
风味提取物制造商协会（Flavor Extract Manufacturers’ Association）曾向美国食品药品监督管理局（FDA）请愿，希望将溴化植物油（BVO）重新用于水果风味饮料中，这次是作为稳定剂，这也是它如今的作用。在评估请愿书和其他数据后，FDA于1977年批准在水果风味饮料中临时使用15ppm的BVO，等待进一步研究的结果。
Karas在一封电子邮件中说：“这个决定是基于现有安全研究中观察到的最高无不良反应水平和估计的每日摄入量。” “尽管在动物研究中，有些剂量显示出不良反应，但也存在一些较低剂量，在这些剂量下没有观察到不良反应。”
作为临时批准的条件，该行业组织向FDA提交了额外的安全研究。
FDA确定，一项为期两年的猪饲养研究确定了1200ppm的无影响水平。还进行了一项为期两年的比格犬饲养研究。Karas说，尽管对该特定研究的质量控制存在担忧，但在喂食高达3600ppm的BVO两年后，没有观察到狗出现心血管效应。在对数据进行独立审核以解决质量问题后，FDA决定允许在水果风味饮料中使用BVO。
Karas说：“这些研究的结果支持了BVO在水果风味饮料中15ppm水平的安全性。” “只要食品用途是安全的，其作为阻燃剂的用途并不妨碍其作为食品成分的用途。”
30多年后，溴化植物油的批准状态仍然列为临时状态。Karas说，更改状态将是昂贵的，“目前这不是该机构的公共卫生优先事项。”
公共利益科学中心（Center for Science in the Public Interest）执行董事迈克尔·雅各布森（Michael Jacobson）参与了1970年将BVO从“安全”列表中删除的请愿活动。他说，现在是FDA做出决定的时候了，无论如何。
雅各布森说：“按摄入量计算，它有害吗？可能不是。” “但是，如果FDA对文献进行彻底审查并最终批准或禁止，那将是件好事。”
更安全的选择？
根据2010年卤代持久性有机污染物国际研讨会上提交的一份关于进口汽水的分析，BVO已渗透到欧洲，这里大部分是这种添加剂的禁区。
该研究的主要作者Vetter说：“我们发现有些产品没有标签，但汽水中却存在BVO。”
他说，北美的汽水制造商可以很容易地用欧洲许多汽水中使用的替代品（例如水胶体）代替BVO。天然水胶体在水上形成小液滴，不溶于水的化合物可以存储在其中并稳定所需的时间。Vetter说，它们几乎都是天然产品。
Dr. Pepper Snapple Group的Barnes表示，BVO和水胶体“不能提供相同的功能，并且不能互相替代。”
Vetter不同意，他说，欧洲和其他国家/地区已经在北美依赖BVO的汽水品牌中使用了天然水胶体数十年。
Vetter说：“有很多选择可以用安全的化学物质替代BVO。” “我不知道BVO相对于水胶体有什么明显的缺点，反之亦然。”
既然其他国家已经在使用天然替代品，为什么不在北美也进行更换呢？
英国诺丁汉大学的化学工程师Wim Thielemans说，由于替代品已经在欧洲使用，“它们的性能必须是可以接受的，如果不是可与美国使用的溴化系统相媲美的话。” 这意味着“不更换它们的主要驱动因素可能是成本”，他说。
Vetter补充说：“这是一个北美问题。” “在欧盟，永远不会允许使用BVO。”
本文最初发表于环境健康新闻，该新闻来源由非营利性媒体公司环境健康科学出版。