每位母亲都知道，新生儿在出生后几个小时就是社交生物。他们更喜欢看人脸而不是物体，甚至模仿面部表情。现在一项研究表明，社交互动的倾向在子宫内就已存在。双胞胎早在妊娠第14周就开始互动。
意大利都灵大学和帕尔马大学的研究人员使用超声波扫描技术（一种用于成像体内结构的技術）来跟踪五对双胞胎胎儿在每日20分钟会话中的运动。正如发表在10月PLoS ONE上的文章所述，科学家们发现，胎儿早在妊娠第14周就开始向他们的“邻居”伸出手。在接下来的几周里，他们减少了朝向自己的动作次数，反而更频繁地朝向他们的同伴。到第18周，他们花更多时间接触他们的伙伴，而不是自己或子宫壁。几乎30%的动作是针对他们的产前伙伴。这些动作，例如抚摸头部或背部，持续时间更长，并且比自我导向的动作（例如触摸自己的眼睛或嘴巴）更准确。
结果表明，双胞胎胎儿在子宫内意识到彼此的存在，他们更喜欢与彼此互动，并且他们以特殊的方式回应彼此。都灵大学的研究合著者克里斯蒂娜·贝基奥说，他们之间的接触似乎是有计划的，而不是空间邻近的意外结果。“这些发现迫使我们提前确定社交行为的出现，”她说。
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胎儿可以控制他们在子宫内的行为，这并不令人惊讶。帕尔马的神经科学家、合著者维托里奥·加莱塞及其合作者此前表明，胎儿在妊娠第五个月时就表现出熟练的动作。贝基奥推测，双胞胎的存在可能会加速运动发育。
未来，该团队计划通过系统地跟踪大量胎儿的运动来开发诊断测试。加莱塞说，子宫内的活动模式可能预测以后的运动发育或社会认知障碍，例如自闭症。“子宫可能是发展自我意识和他人意识的关键起点。”