当球迷涌入德国庆祝今年六月的世界杯时，他们脑海中很可能只有足球、啤酒和烤香肠。但所有这些狂欢都有一个不利之处——污染。一百万足球游客消耗了大量能源。环保主义是德国时代精神的一部分，因此，该赛事也有一个“绿色目标”是很合适的。包括国际足球联合会（FIFA）和德国足球协会（DFB）在内的一个财团捐赠了120万欧元，使今年的附加赛成为首个通过投资三个可再生能源项目来抵消其二氧化碳排放的体育赛事。
在环保人士中，碳抵消计划是最新潮流。至少有十几家公司承诺减少飞行、驾驶以及婚礼和唱片发行等活动的温室气体排放。然而，自愿抵消计划不受监管，因此消费者无法确定他们是否在投资环保项目。更重要的是，减排措施作用不大，因为此类活动的排放量很小：例如，德国的二氧化碳年排放总量约为8亿吨——而世界杯仅额外排放了10万吨。
但各国政府开始关注抵消措施。欧洲去年建立了一个碳排放总量管制与交易系统，该系统限制约 50% 工业的二氧化碳排放量，以实现《京都议定书》规定的排放目标。官员们以 1995 年美国建立的二氧化硫交易市场为模型，该市场成功降低了酸雨水平。随着交易市场的发展，一些环保主义者认为，自愿抵消计划可以加入现有的总量管制与交易市场计划，以更大幅度地减少排放。
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然而，目前参与自愿项目的团体正忙于建立信誉。“我们想成为一个榜样，”位于柏林的环保智库 ¿ko 研究所的克里斯蒂安·霍赫菲尔德说。该研究所为世界杯开发了绿色目标项目。
为此，该研究所选择了符合世界自然基金会制定的标准的项目，以更好地定义受《京都议定书》影响的行业的高质量开发项目。在印度泰米尔纳德邦，一个非营利组织“妇女促进可持续发展”将监督安装 700 到 1,000 个沼气反应器——大小如井的简单封闭坑，村民将牛粪倒入其中。发酵物产生气体，用于为炉灶提供燃料并取代煤油。另外两个可持续能源项目将在南非进行。其中一个项目将在一个污水处理厂捕获排放气体，并将其燃烧以向约翰内斯堡附近的城镇塞博肯供电。另一个项目将用燃烧锯末（通常被丢弃的木材加工副产品）的系统取代柑橘农场的燃煤供暖系统。这些项目将抵消所有足球赛事的排放。
世界杯组织者本可以像之前的体育赛事（如超级碗）那样植树，或者投资于本土的其他项目。但植树受到了批评，因为树木需要多年的生长才能吸收相当于释放的碳量。此外，并非所有的可再生能源项目都构成“抵消”。环保组织表示，如果一项本来就会进行的项目通过政府补贴（例如利用风力发电）启动，则不能被视为真正的抵消。
目前，自愿活动不会产生可交易的排放信用额度。但是想象一下，如果它们产生了呢。例如，假设任何人都可以通过减少消费或提高效率来获得信用额度。位于纽约市的非营利组织环境保护基金会的国际律师安妮·彼得松克说，印度的村民可以通过减少排放来获得信用额度，然后他们可以出售这些信用额度。“如果每个人都参与进来，那将会多么有趣？这将极大地刺激能源效率，”她预测道。“我们正在谈论利用经济力量来大规模地保护环境。”