美国国家海洋和大气管理局卫星项目的成本不断攀升，促使两党议员都在寻找削减该机构预算的策略。
但是，奥巴马政府官员昨天表示，要削减卫星支出并确保美国人习惯的天气预报和警告的质量，没有简单的选择。
白宫的2013财年预算申请要求为NOAA拨款51亿美元——这一请求略高于目前的支出，但它平衡了不断增长的卫星成本与天气、海洋、渔业和研究项目的削减。
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商务部长约翰·布莱森告诉负责NOAA预算的众议院拨款小组委员会成员，这是一个必要的恶魔。
他说：“我认为我们必须把全部优先权放在卫星项目上。国家安全绝对处于危险之中。”
NOAA局长简·卢布琴科在随后出席商务、司法和科学拨款小组委员会会议时也表达了类似的观点。
她说：“卫星很昂贵。我们已经尝试做出许多艰难的选择，但考虑到这些卫星对于提供天气警告、灾难警告的重要性，我们认为它们至关重要。”
不受欢迎的消息
对于众议院拨款委员会全体成员的资深成员，众议员诺姆·迪克斯（民主党，华盛顿州）这样的立法者来说，这是一个不受欢迎的消息。
他说：“就在几年前，在[财政] 2010年，卫星采购仅占NOAA预算的25%多一点。在[财政] 2013年的提案中，这一比例跃升至36.6%。这种情况似乎是不可持续的。”
宾夕法尼亚州民主党人查卡·法塔赫表示，NOAA的卫星正在“蚕食其他需要的服务”。
小组委员会主席弗兰克·沃尔夫（共和党，弗吉尼亚州）一再将NOAA的联合极地卫星系统（该系统在机构目前的卫星预算中占很大比例）与NASA陷入困境的詹姆斯·韦伯太空望远镜相提并论，后者落后于计划多年，并且远远超出了最初的预算。
但卢布琴科告诉立法者，JPSS将收集的数据对于准确的天气预报和警告至关重要，而且它无法从任何其他来源获得。
她说：“没有备用方案。”
她说，NOAA已承诺将JPSS的总成本上限设定为129亿美元，但要使该计划保持在正轨上，需要国会在2013财年为该卫星项目拨款其要求的全部9.16亿美元。
天气和气候数据缺口迫在眉睫
国会在2011财年削减了JPSS的资金，仅给NOAA拨款3.82亿美元，而不是它要求的9.1亿美元。该机构被迫停止了第一颗JPSS探测器的生产，从而推迟了发射时间。
尽管NOAA成功地推动立法者在2012财年为JPSS拨款了9.24亿美元（它要求的是10.7亿美元），但这不足以弥补失去的时间。该机构现在认为，未来关键天气和气候数据的缺口几乎是肯定的，政府问责办公室也同意这一点。
卢布琴科昨天表示，她的机构现在预计从2017年开始，数据缺口将长达24个月，因为JPSS-1卫星在其前身Suomi NPP停止运行之前无法准备好发射。
卢布琴科说，这将对美国的天气预报产生不利影响。美国国家气象局的一项研究得出结论，如果在2010年袭击美国东海岸的“雪灾”期间没有JPSS-1的前身NOAA-19的数据，天气模型将低估降雪量10英寸，并且提前5到7天的预报会将风暴的位置定位在距离其实际路径200到300英里的地方。
与此同时，该机构仍在应对政府决定将JPSS的全部成本限制在129亿美元的后果。该决定导致NOAA放弃了在JPSS探测器上飞行两套已经建好的气候传感器的计划。卢布琴科说，NOAA、NASA和白宫正在共同努力“试图找到某种方法来保持它们的活力”，但在总统的2013财年预算申请中没有为此目的的资金。
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