去年十月，由 12,000 名医生会员组成的非营利组织“责任医师委员会”要求费城地方检察官办公室启动一项危害公共安全罪的调查。 这项非同寻常的请求的起因，并非烟草业再次试图向儿童出售香烟，也非石油业再次将铅引入汽油。 而是在《内科医学年鉴》上发表的一系列论文和拟议的膳食指南，这些指南表明，美国人可以继续食用富含红肉和加工肉的饮食，这没什么问题。
这些指南引发了媒体的狂热，戏剧性的标题暗示传统的营养智慧已被颠覆。 这种反应引发了反弹，各路专家和公共卫生组织纷纷抨击这些指南。 哈佛大学流行病学和营养学教授沃尔特·威利特称其为“我见过的对数据最令人发指的滥用”。
批评者指出了《年鉴》出版物的诸多缺陷。 最明显的是，作者使用了推崇随机临床试验 (RCT) 的综述方法。 但众所周知，营养学方面很难进行 RCT，因此，研究人员选择这种特定的评估工具，排除了大多数关于红肉和健康的基准研究。 而且我们很快了解到，他们中的一些人与食品行业有未公开的联系。 特别是，主要作者是 2016 年一项类似研究的资深作者，该研究质疑了少吃糖的建议。 这篇论文也发表在《内科医学年鉴》上，由国际生命科学研究所资助，该研究所是由可口可乐公司的一位高管创立的行业组织，因其屡次试图挑战国际健康指南而臭名昭著。
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更重要的是，“红肉没问题”的信息与来自流行病学队列研究、以已确定的风险因素作为结果的随机试验以及动物研究的大量且已确立的证据相悖。 饮食中红肉和加工肉含量较高的人（和实验动物）比饮食中肉类含量较低的人更容易患上 2 型糖尿病、心血管疾病、呼吸系统疾病、神经退行性疾病和癌症，并死于这些疾病。 一项对数万名男性和女性进行的平均随访 26 年的研究表明，每天每多吃一份红肉，因各种原因死亡的风险就会增加 13%。 食用加工红肉使这一数字增加到 20%。 鉴于文献已表明关于肉类的信息，十几位专家要求《年鉴》撤回这些论文。 有人认为它们根本不应该发表。
如果科学要对新证据和新思想持开放态度，有时会发表糟糕甚至鲁莽的研究。 但《年鉴》做了两件令人不安的事情。 首先，它不仅仅发表了一系列关于营养的研究论文； 它发表了一系列指南。 此外，作者表示，“我们建议继续目前的未加工红肉消费量（弱推荐，低确定性证据）……。[并且] 我们建议继续目前的加工肉消费量（弱推荐，低确定性证据）。”
这令人震惊：一群科学家，批评现有的营养研究缺乏（所谓的）方法论严谨性，却基于低确定性证据提供了完全相反且可能危险的指导！ 此外，《年鉴》不仅发表了这些指南。 它还通过一篇随附的社论和一个新闻稿推广了它们，新闻稿以一个未经限定的标题开头——“无需为了健康而减少红肉或加工肉的消费”——并以一个在 24 小时内受到可靠质疑的声明结尾：“那些试图反驳……研究结果的人将很难找到合适的证据来构建论点。”
我们生活在一个行业夸大科学不确定性并将离群观点作为捍卫危险产品和活动的手段的世界中。 在这种背景下，期刊在发表有争议的发现时应谨慎行事，并且不应偏袒任何一方。 大众媒体中已经有足够的喧嚣来迷惑我们所有人。 我们最不需要的是科学期刊也加入这场喧嚣。