伦敦——在过去的三十年里，由于春季气温升高，北美最大山脉的积雪覆盖率已经损失了约 20%。
来自美国地球物理联盟和美国地质调查局的科学家报告说，他们已经确定了落基山脉北部和南部地区的降雪模式：当落基山脉北部的积雪量很大时，南部山脉的积雪量可能相应地很少，反之亦然。
但自 20 世纪 80 年代以来，整个落基山脉的积雪量同时出现下降，其中北部地区的下降尤为严重。
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现在，研究已经开始确定其原因。研究人员在《地球物理研究快报》中写道，利用 1895 年至 2011 年收集的每月数据，他们已经梳理了冬季气温、春季变暖和总降水量对关键的 4 月积雪量的不同影响。
西方各地的水务机构使用 4 月的积雪量来向农民、公用事业公司和其他灌溉者分配用水。
蒙大拿州博兹曼的北落基山科学中心的格雷格·彼得森说，20 世纪 30 年代（与沙尘暴时期一致）凉爽季节的降水不足导致整个落基山脉的积雪量持续减少。
他说：“从 1980 年开始，无论冬季降水量如何，春季气温升高都会导致整个落基山脉的积雪提前融化。”“反过来，该模型显示，在过去 30 年里，气温是导致积雪量下降的主要驱动因素。”
落基山脉积雪的径流占美国西部 7000 多万人年度供水量的 60% 到 80%。积雪融化的时间会影响可用于农作物灌溉和水力发电的水量。它还会影响区域洪水和山火的风险。
研究人员将这种变化归咎于自然变异（例如厄尔尼诺和拉尼娜等太平洋周期性现象的影响）和人类活动造成的全球变暖。
研究报告的合著者胡里奥·贝坦科特说：“无论最终原因是什么，落基山脉目前积雪趋势的持续都将对美国西部的流域管理和传统的水资源规划构成严峻挑战。”
与此同时，在墨西哥坎昆举行的美国地球物理联盟会议上，研究人员报告说，世界最高峰珠穆朗玛峰也开始失去冰雪。
在对这座山脉和萨加玛塔国家公园的卫星图像进行研究后，他们报告说，喜马拉雅山的珠穆朗玛峰地区在过去 20 年里一直在变暖，降雪量一直在下降。
在过去的 50 年里，珠穆朗玛峰的冰川已经萎缩了 13%，雪线向上移动了 180 米。随着冰川的减少，它们携带的岩石和碎屑正在暴露出来：自 20 世纪 60 年代以来，冰川上覆盖碎屑的部分增加了 17%。
研究人员再次怀疑，人类引起的气候变化可能是造成这种情况的原因：然而，这种联系更难建立。但是，该地区的大部分冰川正在以越来越快的速度退缩。
科学家苏迪普·塔库里说：“喜马拉雅冰川和冰盖被认为是亚洲的水塔，因为它们在旱季储存并向下游供水。”“下游人口依赖融水进行农业、饮用和发电。”
本文最初发表于 《每日气候》，这是由非营利性媒体公司环境健康科学出版的气候变化新闻来源。