睡眠有助于记忆。无论是在动物还是人体实验中，研究都表明，感觉记忆——例如学习一段舞蹈步法——在与充足的休息相结合时，会更牢固地扎根。现在，新的研究表明，所谓的陈述性记忆——例如一系列事实——也受益于睡眠，尤其是在受试者受到后续竞争信息挑战时。
哈佛医学院的Jeffrey Ellenbogen和他的同事招募了60名健康受试者——不包括夜猫子、躁动不安者和昏睡者——并要求他们记忆20对随机词语，例如毯子和村庄。参与者被分配到五个12人小组中的一组，并且有无限的时间来学习配对。其中两组在上午 9 点开始学习，并在当天晚上 9 点返回进行测试——不允许午睡——其中两组在晚上 9 点开始学习，并在第二天早上 9 点在夜间睡眠后返回进行测试。
在第一次比较中，睡眠者仅略微优于不眠的同龄人：睡眠者准确回忆起 94% 的配对，而不眠者仅为 82%。但是，当研究人员增加了一个变化——迫使其中两组受试者在测试前 12 分钟学习一组新的词语配对时——充分休息的人明显优于疲倦的人；睡眠者回忆起最初配对的 76%，而不眠的同龄人仅为 32%。“睡眠后的记忆具有抵抗干扰的能力，”研究人员在昨天发表在《Current Biology》上的论文中总结道。
关于支持科学新闻事业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻事业： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。
Ellenbogen和他的同事还试图控制对一天中的时间可能解释这一发现的担忧。毕竟，许多人在早上表现最佳。第五组 12 名受试者在一天晚上 9 点学习了 20 对词语，并在第二天晚上 9 点返回进行测试以及来自一组新词语的干扰。这一组的表现几乎与最初的睡眠者一样好，回忆起最初词语配对的 71%。结合动物研究表明，此类记忆在休息期间会在大脑中重放，研究人员认为睡眠“协调了记忆的加强，从而使其不易受到干扰”。睡个好觉可能只是记住某事的最佳方式。