吸烟者往往会抵制 依赖于“理性”方法（如税收）的禁烟努力，研究人员指出，包括社会因素和成瘾在内的混杂因素也可能产生影响。但吸烟者决策过程的差异也可能在起作用。
贝勒医学院最近的一项研究发现，吸烟者和非吸烟者对他们在股市游戏中可能赚多少钱的消息反应不同。反馈纯粹是偶然的：它没有提供调整投资策略的经济激励，但非吸烟者受到可能发生的事情的影响，并改变了他们的策略。吸烟者忽略了这些输入，尽管他们在大脑的同一部分处理信息，就像他们的非吸烟同龄人一样。
这项研究并未探讨吸烟者的行为是其成瘾的原因还是结果，而是增加了一个不断增长的清单，列举了人类在做决策时有时会忽略理性的方式。在《可预测的非理性》（哈珀·柯林斯出版社，2008年）一书中，麻省理工学院的行为经济学家丹·艾瑞里列举了大量错误、偏见和其他非逻辑的人类行为。其他行为经济学家也在做同样的事情，他们的前提是这些荒谬之处是可以理解的，他们才刚刚开始与神经科学家合作，试图梳理出大脑中决策偏差的根源。
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希望有一天，这些知识能够为政策提供信息。例如，为了对抗吸烟，加州理工学院的行为经济学家科林·卡梅勒说，政策制定者可以“利用证据表明在[决策]过程中哪些大脑区域是活跃的，来设计比税收更细致的其他策略”。
然而，神经经济学领域仍处于起步阶段。神经科学家同意行为经济学家的观点，即未来有可能利用我们的非理性来为我们所用，但至于他们的工作是否能很快指导政策，“我认为现在做决定还为时过早”，艾瑞里说。