更聪明：构建大脑力量的新科学
作者：丹·赫利
企鹅出版集团/哈德逊街出版社，2013年
心理学家长期以来一直认为，流体智力，或者学习和解决问题的能力，本质上是不可改变的。因此，在2008年，当瑞士心理学家苏珊娜·M·耶吉和马丁·布施库尔提出，他们可以通过一项简单的工作记忆任务来提高这种智力时，他们的发现引起了认知科学家们的普遍怀疑。
正如记者赫利在《更聪明》一书中所解释的那样，耶吉、布施库尔和其他人的工作引发了一场关于我们如何看待智力的革命。近年来，越来越多的证据表明，某些干预措施可能使具有平均或较高能力的人受益，或预防与衰老和疾病相关的认知衰退。[有关这项工作的更多信息，请参阅约翰·乔尼德斯、苏珊娜·M·耶吉、马丁·布施库尔和普里蒂·沙阿撰写的“科学家设计出让你更聪明的练习”；《大众科学-大脑》杂志，2012年9月/10月。]
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赫利调查了这些说法的有效性，探索了经验证据，并在每周的例行活动中实施了一些更有根据的方法。在三个月的时间里，他进行了无数的测试，玩了许多游戏，学习了一种新的乐器，进行了高强度的体育锻炼，接受了经颅直流电刺激，并佩戴了尼古丁贴片——所有这些都是为了追求更灵活的头脑。
尽管许多这些技术背后的精确机制仍然未知，但赫利认为，大脑电刺激可能通过促进新的神经连接来提高智力。其他干预措施似乎具有较少的直接影响。例如，尼古丁会促进多巴胺的流动，这反过来可能会调节注意力和运动（因此使用了贴片）。而心血管运动会增加大脑的氧气流量，这可能有助于认知。
赫利通过多项智商测试测量了他在实验前后的智力。尽管结果显示在许多指标上几乎没有或没有改善，但他在瑞文推理测验（一种一般智力测试）中的得分上升了约16%。值得注意的是，赫利报告说，在他的整个训练过程中，他感觉更加专注、警觉和精力充沛——但就我们所知，他可能正在经历安慰剂效应。
尽管一个人的自我实验的科学价值有限，但赫利的研究表明，他的综合方法可能是实现真正改变的最佳方法。然而，在现阶段的早期，认知增强领域提出的问题多于答案。例如，尚不清楚在某一项记忆任务中的训练是否真的能改变一般智力，而不是仅仅提高与特定活动相关的技能。然而，一些科学家对此持乐观态度，将结果比作力量训练，力量训练可能针对一组肌肉，但仍然可以提高整体平衡性和稳定性。
《更聪明》以清晰但令人鼓舞的视角介绍了认知增强，通过引人入胜的轶事使科学栩栩如生。尽管提高我们脑力的努力仍处于起步阶段，但赫利令人信服地论证了，通过不断挑战大脑和身体，我们有能力保持头脑敏锐。