可编程恒温器，目前约占美国所有恒温器销量的一半，对某些人来说可能弊大于利。
劳伦斯伯克利国家实验室的高级科学家艾伦·梅尔领导的一项研究得出结论，在许多情况下，这些贴有能源之星标签的恒温器使节能变得困难。原因是许多人不知道如何使用它们。
可编程恒温器允许用户在睡觉或不在家时自动将其设置为较低的温度。典型的设置可以是恒温器在夜间或工作日将温度降低10到15度，但在人们在家和清醒时保持正常水平。可编程恒温器应该使这个过程对用户来说很简单，同时将他们的能源消耗减少10%到15%。
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但根据这项研究，许多人没有采取额外的步骤来实现节能。
梅尔说：“许多人认为仅仅安装这些设备就可以节省能源。” “可编程恒温器需要安装，然后进行正确的设置，然后您需要定期重置它。”
一个重要的部分是正确使用的难度。梅尔说，许多人不了解如何使用恒温器，尽管他们可能以他们认为理解的方式使用它们，却没有意识到他们没有节省能源。
梅尔和他的研究人员发现，大约一半的受访者将他们的恒温器设置为保持模式，错误地认为它们工作正常。将恒温器保持在保持模式实际上会取消任何预先编程的设置。
20%的受访者在恒温器上设置了错误的时间，超过一个小时。这也使得它们无法正常工作。
专家认为它们易于使用，但其他人则不然
梅尔和他的团队通过一系列小型研究收集了研究数据。首先，他们从明尼苏达州20个低收入家庭收集了数据，这些家庭正在通过公共援助对能源效率项目进行“气象化”或升级。梅尔要求在这些房屋工作的工人为恒温器拍照。
然后，研究人员使用在线公共市场亚马逊Mechanical Turk向那些愿意提交恒温器照片并填写有关如何使用它们问卷的人提供 1 美元。他们在两天内收集了大约 100 个回复。
接下来，他们请了 32 个人到他们的实验室，观看他们实际操作五种不同的恒温器。梅尔说，研究人员要求这些人执行“使恒温器工作所需的任务”。
某些品牌的恒温器比其他品牌的更容易操作，尽管梅尔说他不会“点名道姓”。但梅尔说，所有这些在受人尊敬的消费者报告中都被评为易于使用。对他来说，这并不奇怪。
他说：“这些专家是在光线充足的房间里用一张桌子测试这些设备。” “大多数时候，恒温器都位于光线昏暗的狭窄区域。”
梅尔说，他的测量可用性的方法可能会流行起来，并用于许多其他产品。他提到的一个例子是灯的控制，尤其是在商业建筑中。
他说：“我们习惯了灯开关的想法，但事实上，它正变得比这复杂得多。”
他说，他计划很快深入研究灯光控制，但首先他将对恒温器做更多的工作。
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