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在过去十年中，射频识别 (RFID) 设备的普及堪称非凡。但是，RFID 革命最广泛的承诺之一——这些设备将取代无处不在的条形码——由于成本原因尚未实现。因此，研究人员一直在努力用更便宜的材料（塑料）制造 RFID。
2005 年，比利时鲁汶市的 IMEC 公司的一组工程师通过构建由并五苯（一种具有半导体特性的有机化合物）制成的二极管，克服了一个主要障碍。在 IMEC 取得突破之前，有机器件被认为速度太慢，无法为 RFID 芯片供电。下一步发生在今年年初，由荷兰埃因霍温市飞利浦研究实验室的 Eugenio Cantatore 领导的一个小组宣布，他们已经构建了一个完全由塑料电子元件制成的全功能 RFID 标签。这种芯片比硅基标签更容易制造，因为该设计可以直接印刷到塑料基板上。消除复杂的组装过程可能为将低成本 RFID 标签整合到产品包装中铺平道路。而且由于 RFID 阅读器的范围为几米，超市收银员可以通过一次扫描购物车中的所有物品来加快结账流程。
与此同时，惠普实验室的工程师们设计出了一种微型无线芯片，最终可能会在许多应用中取代 RFID 标签。这种名为 Memory Spot（下图）的芯片可以容纳高达 4 兆位的闪存，并将这些数据以每秒 10 兆位的速度传输到阅读器。它可以嵌入到护照、明信片、药品标签和医院腕带中。