智能电表让家庭和企业主能够更好地控制他们的用电模式，在北美取得了巨大的成功，普及率目前已接近 35%，预计到 2020 年将达到近 70%。
但派克研究公司的一项新分析显示，智能电表的未来将是不稳定的，北美地区的部署在 2011 年达到顶峰，预计在未来两年内将会下降，因为帮助推动需求的政府激励措施将到期。
根据派克分析，去年北美地区智能电表出货量达到创纪录的 1240 万台，因为美国和加拿大的公用事业公司和消费者接受了这项技术，该技术允许在家庭或企业层面直接交换供需信息。
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但到 2013 年，随着采用率趋于平稳以及 2009 年美国复苏与再投资法案提供的激励措施到期，此类出货量预计将降至约 720 万台。
派克研究公司副总裁兼该分析报告的主要作者鲍勃·戈恩表示：“复苏法案的目标是加速部署，尽可能多地安装[智能电表]，并且要求在今年年底前完成。” “因此，你在加利福尼亚州、得克萨斯州和其他地方看到了一大堆大型项目，这些项目的部署将在今年结束。”
爱迪生基金会电力效率研究所报告称，截至 2011 年 9 月，美国公用事业公司已在全国范围内安装了约 2700 万个智能电表，预计到 2015 年还将有 3800 万个智能电表上线。
报告发现，北美地区安装量的预计放缓将被欧洲和亚洲的强劲增长所抵消，在欧洲和亚洲，政府指令和其他因素正在推动智能电表采用的区域性繁荣。
中国将领先，但中国的电表“智能”吗？
根据派克的说法，全球智能电表在 2010-20 年期间的复合年增长率应略低于 5%，欧洲最终将成为该技术的第一大部署者，就家庭和企业使用该设备的百分比而言。
根据派克的说法，按国家/地区划分，到 2016 年，中国将成为最大的智能电表部署国，安装量超过 3.1 亿台。
与此同时，该分析预测“非常动态甚至不稳定的区域市场特征，在预测期内会出现剧烈变化，以及非常不同的通信技术和标准。”
事实上，派克研究人员发现，与三年前该公司对该技术进行上次重大市场分析时相比，中国智能电表的部署速度更快、更积极。
例如，中国国家电网公司已大大扩展了其先进远程电表的使用，该公司认为这是“智能计量”。但其他人质疑中国的技术是否符合“智能电表”的完整定义，因为它不允许完全的双向通信以及近乎连续地读取和存储数据的能力。
第一代问题依然存在
即使考虑到该技术的局限性，派克研究公司仍选择将中国远程电表纳入其市场分析，导致 2010 年至 2014 年每年额外出货 4000 万至 5000 万台电表。报告指出：“因此，全球智能电表市场的看法已发生巨大变化。”
在其他地区，特别是北美和欧洲，第一代技术（例如专有的无线射频网络和电力线通信）的问题给公用事业公司带来了压力，要求它们采用基于互联网协议网络的新开放系统，以便更全面地集成智能计量工具。
该分析还发现，随着全球对智能电表的需求增长，制造和销售智能电表的公司正变得更大、更全球化。作为这一过程的一部分，该行业正在出现一些企业集团化现象，例如东芝等老牌公司收购了专门从事智能电表应用的小型初创公司。
该报告还指出，公用事业公司、监管机构和智能电表制造商正在努力解决消费者对第一代智能电表的担忧，许多人表示第一代智能电表在电表精度、数据安全和隐私以及健康影响方面存在问题。
该分析报告指出：“迄今为止的消费者响应体验让人质疑消费者最终将如何将智能电表融入他们的生活，以及如何调整他们目前的生活方式以响应他们将收到的关于能源使用以及在许多情况下能源价格的信息。”
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