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一片来自芦荟植物的彩色玻璃螺旋细胞，一片小鼠视网膜中古老的神经细胞森林，一片花园灌木上繁星点点的叶毛海洋——生物体总能在显微镜下以惊人的方式重塑自我，让观察者对查尔斯·达尔文所说的自然界“无尽的最美丽的形式”产生新的赞赏。在这些微小的世界里，美既来自于进化在解决生命挑战方面的小规模方案的辉煌，也来自于显微镜学家用来可视化生物结构和过程的技术。透过目镜观察，就如同发现了一个胚胎、一个器官、一个细胞中的宇宙。正如霍华德·休斯医学研究所的伊戈尔·西瓦诺维茨[参见第61页和第63页的照片]所说，“显微镜让我能够超越角质层，探索肌肉纤维的巴洛克式排列或神经元复杂的类似分形的网络，并体会到美（可能在最主观的意义上）不仅仅是肤浅的。”西瓦诺维茨是2012年奥林巴斯生物景观国际数字成像大赛的获奖者之一，该比赛欢迎来自科学家和业余爱好者的参赛作品。他的作品和其他引起《大众科学》关注的参赛作品将在接下来的页面中展示。我们希望您喜欢这次微型领域的扶手椅之旅，在这里，科学与艺术交汇融合。