曾经仅限于亚马逊地区的神秘虫媒病毒——奥罗普切热病毒，自 2023 年底以来一直在扩大其传播范围，引起国际关注。今年到目前为止，美洲已确诊超过 8,000 例人类感染病例，其中大多数在巴西，但秘鲁、玻利维亚、哥伦比亚和古巴也受到了影响。
7 月，巴西当局报告了两名成人死于该疾病——这是自近 70 年前发现该病毒以来的首次死亡记录。巴西官员还在调查可能由该病毒引起的胎儿死亡和畸形病例，调查表明该病毒可以从孕妇传播给胎儿。目前尚无针对该疾病的疫苗或治疗方法。
本月早些时候，泛美卫生组织将其奥罗普切病毒的风险级别从中等升级为高，理由是该病毒的地理传播范围扩大以及致命病例的出现，对于一种历史上已知会导致轻度至中度症状的疾病来说，这些都值得关注。8 月 23 日，世界卫生组织发布了一份说明，指出该病毒对公众健康的风险在区域一级为高，在全球一级为低。美国疾病控制与预防中心已建议密切监测从受影响地区返回的人员。在从巴西和古巴前往美国、西班牙、意大利和德国的人员中发现了奥罗普切病毒感染病例，其中包括美国疾病预防控制中心 8 月 27 日报告的 20 名从古巴前往美国的旅行者。
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《自然》杂志采访了巴西里约热内卢奥斯瓦尔多·克鲁斯研究所的公共卫生专家冈萨洛·贝洛，他研究了目前在美洲传播的奥罗普切病毒的谱系。
什么是奥罗普切病毒？
奥罗普切病毒是正布尼亚病毒属的一种病毒。它与其他更广为人知的虫媒病毒（如登革热、寨卡、黄热病或基孔肯雅热）不同，因为它通常通过蠓虫Culicoides paraensis传播给人类，而不是通过蚊子传播。但我们不能排除其他传播媒介可能参与的可能性。[该病毒已在其他昆虫中发现，包括淡色库蚊蚊子。]
这种病毒存在多久了？
它于 1955 年在加勒比地区的特立尼达和多巴哥被发现。1960 年，在巴西从一只树懒的血液样本中首次检测到它。自 20 世纪 60 年代以来，在亚马逊地区[南美洲九个国家/地区的大片区域]的人类爆发疫情中或多或少地间歇性地发现了它。这就是我们说它是一种再次出现的病毒的原因，因为它至少在亚马逊地区已经传播了几十年，亚马逊地区被认为是地方性流行区域。
为什么我们现在才听到关于它的消息？目前的疫情是迄今为止规模最大的吗？
就亚马逊地区而言，很难说目前的疫情是否比过去几十年更大。分子监测诊断系统是首次实施，而这在过去的流行病中是不存在的。
疫情的地理范围扩大确实代表了一种变化。受影响的城市和州的数量要多得多。此外，该病毒已蔓延到亚马逊地区以外。再说一次，我们不知道这是否是第一次，因为以前没有对亚马逊以外的奥罗普切病毒进行监测。
古巴首次发现本地传播，以及欧洲和美国的输入病例也引起了关注。由于Culicoides paraensis蠓虫遍布美洲，从美国到阿根廷，因此只要有感染者和传播媒介，就可能发生本地传播事件。因此，任何感染者都可能引发本地流行病，这是主要担忧。
症状是什么？
症状与其他虫媒病毒（如登革热）的症状相似：发烧、头痛、肌肉或关节疼痛、眼后疼痛、呕吐和恶心。因此，仅从症状很难诊断出奥罗普切病毒感染，确实需要进行分子实验室诊断。少数病例可能会发展成更严重的形式，出现神经系统或出血表现，但大多数病例都是轻微的，并在七到八天后消退。
该病毒是否变得更危险了？它是否会导致婴儿患上小头畸形（头部异常小）？
首次在患有小头畸形的新生儿中发现了针对奥罗普切病毒的抗体，这表明最近发生了感染。这表明存在关联，但由于该研究的局限性，无法确定宫内生活期间的感染与神经系统畸形之间的因果关系。
但有可能证实在胎儿和新生儿死亡病例中存在母婴传播。在一个案例中，一名孕妇出现了奥罗普切病毒症状，几周后，胎儿死亡得到证实。在胎儿的几个器官中检测到了奥罗普切病毒基因组。在最近的另一个案例中，一名孕妇的奥罗普切病毒检测呈阳性。婴儿出生了，但在[几周]后死亡。尸检确定在包括大脑在内的各种组织中存在病毒基因组。
还有两名 ранее 健康的年轻女性死亡，她们的症状与严重登革热相似。她们没有怀孕。这些是文献中首次被归类为与奥罗普切病毒感染相关的死亡病例。
目前尚无法确定这些致命病例在成人或胎儿中发生的频率。到目前为止，没有证据表明与之前的疫情相比，症状发生了变化。
本文经许可转载，并于 2024 年 8 月 26 日首次发表。