当一名橄榄球运动员在场上撞倒对手时，通常看起来并不那么糟糕——直到我们看到慢动作回放。突然间，一次干净、公平的擒抱变成了一次肮脏的犯规，蓄意伤害（任何酒吧里义愤填膺的球迷都会大声证实）。但这是为什么呢？去年八月发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究表明，慢动作会让我们认为相关人员的行为更有意图。
研究人员设计了基于慢动作视频经常出现的地方——法庭的实验。他们要求受试者想象自己是陪审员，观看一段便利店抢劫和枪击的视频，可以是慢动作的，也可以是实时的。那些观看慢动作视频的人报告说，他们认为抢劫犯有更多的时间采取行动，并且行为更具意图。即使研究人员在屏幕上显示计时器以强调时间的流逝，这种效应仍然存在，当受试者观看犯罪的实时和慢动作视频组合（就像在实际法庭上可能看到的那样）时，这种效应有所减弱但仍然存在。当参与者观看慢动作的比赛时，他们也认为橄榄球运动员冲撞对手的行为更具意图。
比利时鲁汶大学的运动机能学家维尔纳·海尔森（Werner Helsen）没有参与这项研究，他说，这些发现与他自己对犯罪现场干预和暴力足球比赛中感知和决策的研究相符。
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对这种慢动作效应的一种可能的解释源于我们对时间的感知，弗吉尼亚大学的心理学家本杰明·康弗斯（Benjamin Converse）将其描述为“相当可塑的”。他解释说，当我们观看慢动作镜头时，我们不禁会认为，因为作为观众，我们有更多的时间来思考事件的展开，对于视频中的人来说也是如此。
康弗斯补充说，我们常常认为视频是绝对真理，即使它已被篡改。“在视频最初的录制方式中存在数百万种因素，而在播放过程中也存在同样多的变量，”他说。
目前，关于在法律环境中如何使用慢动作视频尚无一致的指导方针，但一项行为是否被认为是故意的，可能会对嫌疑人判决的严重程度产生相当大的影响。“我们正在迅速进入一个阶段，几乎每一次审判中，只要涉及到对某人行为的质疑，都会伴随着某种视频，”旧金山大学的心理学家、研究合著者扎卡里·伯恩斯（Zachary Burns）说。“但我认为我们确实需要了解其局限性。”