几乎在所有机械中，从您的真空吸尘器到工厂装配线，都使用油或油脂润滑运动部件以减少摩擦。摩擦会迅速磨损零件并增加移动它们所消耗的能量。任何可以减少这种阻力的措施都应延长机器的使用寿命并节省能源。美国政府的估计表明，例如，即使普通液压泵的效率略有提高，也可以为美国工业每年节省数亿美元的能源成本。
为了实现这一目标，美国能源部艾姆斯实验室的研究人员开发了一种用于机器零件的涂层，该涂层使其外部表面更加光滑，更耐磨。十年前，艾姆斯材料科学家艾伦·罗素和布鲁斯·库克发现了一种陶瓷状的硼、铝和镁合金——昵称 BAM——它表现出极高的硬度和极低的表面摩擦力。
罗素说，当 BAM 用标准液体（如水基油乳液）润滑时，它比杜邦的特氟龙涂层（以不粘炊具而闻名）更光滑。在测试中，该物质的性能明显优于大多数工业涂层。
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包括伊顿和格林利夫在内的公司的工程师正准备将 BAM 用于液压泵零件、机床切削刀片和磨料水射流切割工具的喷嘴。尽管这些产品中的第一个产品离商业化还有几个月的时间，但这种已获得专利的材料目前可从位于得梅因的许可方 NewTech Ceramics 获得