科学家曾经认为睡眠就像在头脑和外部世界之间拉上的窗帘：当窗帘关闭时，大脑停止对外部刺激做出反应。
10月12日发表在自然神经科学杂志上的一项研究表明，睡眠期间可能存在窗帘部分打开的时期。根据研究人员对参与者说的话，他们在某些睡眠阶段会对提示微笑或皱眉。
“你不应该在睡觉时做事，”法国巴黎脑研究所的认知科学家、该研究的合著者德尔芬·乌迪耶特说。她补充说，从历史上看，睡眠的定义是你对环境的意识停止。“这意味着你对外部世界没有反应。”
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做梦时间
然而，几年前，乌迪耶特开始质疑这个定义，因为她和她的团队进行了一项实验，他们能够与那些在睡眠时意识到自己正在做梦的人——即清醒梦者——进行交流。在这些人的梦境中，实验人员能够提出问题，并通过眼睛和面部肌肉的运动获得回应。
凯伦·孔科利是该研究的合著者，也是伊利诺伊州埃文斯顿西北大学的认知科学家，她说，在那篇论文发表后，“沟通是否有可能与非清醒梦者进行，是我们心中的一个大问题。”
因此，乌迪耶特继续这项工作。在她最新的研究中，她和她的同事观察了 27 名患有嗜睡症（以白天嗜睡和高频率的清醒梦为特征）的人和 22 名没有该病症的人。当他们睡觉时，参与者被反复要求皱眉或微笑。他们所有人对至少 70% 的提示做出了准确的反应。
总体而言，在 REM（快速眼动）睡眠期间，所有参与者的反应率都高于其他睡眠阶段，此时深度睡眠发生，但大脑仍然非常活跃。研究人员使用脑电图 (EEG) 跟踪参与者在实验期间的大脑活动，脑电图 (EEG) 捕获来自放置在人头皮上的电极的信号。
乌迪耶特说，这表明“你有一些生理状态更有利于向外部世界打开[窗帘]”。
她说，使用类似的实验，研究人员可能会更好地了解各种睡眠障碍，包括失眠和梦游。他们可能会开始识别睡眠期间活跃的大脑部分，以及这些部分与意识的关系。
布鲁塞尔伊拉斯谟医院的神经科医生和认知科学家梅拉妮·施特劳斯说，这项研究是睡眠研究领域更大发展的一部分。她说，研究人员正在逐渐放弃主要使用脑电图监测睡眠，转而采用“细粒度”方法，将脑电图与各种任务和刺激相结合——这种策略可能有助于阐明特定疾病或状况。
本文经许可转载，并于 2023 年 10 月 18 日首次发表。