一位天文爱好者拍摄到了一艘陷入困境的俄罗斯火星探测器，该探测器在发射三周后仍滞留在地球轨道上。
天体摄影师和资深卫星观测者拉尔夫·范德伯格追踪到俄罗斯的火卫一土壤探测器，它于昨天（11月29日）飞越南部荷兰上空。他使用一台10英寸（25厘米）的望远镜和一台摄像机，在约170英里（274公里）的距离拍摄了一系列图像。
范德伯格在一封电子邮件中告诉SPACE.com：“在我的追踪望远镜中它很亮，我认为用肉眼也能清晰可见，当时太阳在-6度。” “引人注目的是我在追踪望远镜中看到的一种红黄色。”
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尽管距离遥远，照片还是捕捉到了探测器的大致形状和结构。
范德伯格补充说：“在图像中，可以看到相当多的细节，我检查了许多帧上的细节，以确定它是真实的细节。” [查看天文爱好者拍摄的火卫一土壤照片 ]
陷入困境的火星卫星探测器
耗资1.63亿美元的火卫一土壤探测器于11月8日发射，任务是抓取火星卫星火卫一的样本并在2014年将其带回地球（“grunt”在俄语中意为“土壤”）。该探测器按计划到达地球轨道，但当其推进器未能点火将其送往红色星球时，它被困在那里。
俄罗斯在过去三周一直在尝试与火卫一土壤建立联系，以试图挽救探测器的任务。这些努力都是徒劳的。
在罕见的好消息中，欧洲航天局上周宣布，澳大利亚珀斯的一个地面站已设法接收到来自这艘处境艰难的航天器的信号。然而，从那时起，反复尝试呼叫火卫一土壤——并让它点燃推进器——都失败了，包括昨天的另一次尝试。
即使俄罗斯官员设法重新控制探测器，也可能为时已晚。专家说，将火卫一土壤送往火星的窗口期，这是基于火星和地球之间的有利对齐，可能已经关闭。
返回地球？
如果这艘14吨重的探测器仍然失联，它注定要经历一场火热的死亡。火卫一土壤的轨道将衰减，它将坠回地球大气层。专家不确定这到底会在何时发生，但一些预测指向1月中旬。
不受控制的火卫一土壤再入的前景让一些观察家感到紧张，因为该航天器携带了约8吨有毒的肼燃料。然而，俄罗斯官员表示，这种燃料不应该到达地球表面。
火卫一土壤还携带了一颗名为“萤火一号”的小卫星，这是中国首次尝试火星轨道飞行器。总部位于美国的行星协会在火卫一土壤上进行了一项实验，旨在测试深空旅行如何影响微小生物。
火卫一土壤是自1960年以来俄罗斯发射到火星的第19艘航天器。没有一艘完全取得任务成功。
来自Space.com（查找原始报道在此）；经许可转载。