随着2023年终于结束——并展示了一些非常有趣和美丽的宇宙图像——是时候展望未来了。2024年有哪些天文事件值得我们期待？整整一年的天空现象值得观察，所以这是您了解更多并计划观看其中一些现象的机会。
如果您不熟悉天空，并且不确定在哪里寻找这些事件，您可以下载许多天文馆应用程序——在您喜欢的搜索引擎上快速搜索一下应该会给您很多选择。还有一个免费的、浏览器驱动的网站Stellarium，它将显示您所在位置在给定时间的天空地图。
1月2/3日：地球近日点
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不是要以令人失望的消息开始，但我们已经错过了今年的第一个事件：本周早些时候，地球到达了近日点，即其年度椭圆轨道上离太阳最近的点。这一里程碑发生在UTC时间1月3日凌晨12:38（美国东部标准时间1月2日下午7:38），当时地球距离我们的恒星略多于1.47亿公里。在接下来的六个月左右，我们的星球将缓慢地远离太阳，并在7月5日到达其最远点——远日点。您可能会惊讶地发现，这与我们的季节几乎无关——除非您经常阅读我在《大众科学》上的文章。
1月8日：月球掩星心宿二
美国极西部的早起者将能够在黎明前不久，在东南方向看到月球直接从明亮的红色恒星心宿二前方经过——这种事件称为掩星。（确切时间将取决于您的位置。）观看这颗恒星——夜空中最亮的恒星之一——随着月球边缘移过它而消失，非常有趣，更增添乐趣的是水星和明亮的金星离月球以东不远。
2月29日：闰日
闰日可能看起来不像天文事件，但它与地球的每日轴向自转和年度轨道公转直接相关。虽然从技术上讲，没有什么可看的，但请享受您的额外一天。并且对任何在这天出生的人：生日快乐除以4！
3月3日：月球掩星心宿二，第二部分
月球将再次从明亮的恒星心宿二前方经过，但这次事件将有利于美国东南角的观测者。它将发生在美国东部时间凌晨3点左右（同样，取决于您的时区和确切位置），因此您必须熬夜或早起观看。
3月19日：地球春分
3月春分发生在UTC时间3月20日凌晨3:06（美国东部夏令时3月19日晚上11:06）。在这一天，太阳将在正东方升起，正西方落下，这只是关于这个季节性天文奇观的众多有趣事实之一。9月秋分将在9月22日UTC时间下午12:43（美国东部夏令时上午8:43）。夏至将在6月20日UTC时间晚上8:50（美国东部夏令时下午4:50），冬至将在12月21日UTC时间9:20（美国东部标准时间凌晨4:20）。
3月24日：日落时水星在地平线上方高高升起
如果您从未见过渺小的水星，太阳系最小的行星，那么今晚将是您的机会。水星将尽可能地向东远离太阳，这个位置称为最大东大距。日落后，这颗行星将位于太阳以东约19度，几乎正上方。等到黄昏时分，然后在几乎正西的方向，地平线较低的位置寻找水星。
4月8日：日全食
这就是重头戏：大戏！月球将直接从地球和太阳之间经过，完全遮挡我们的恒星，形成日全食。月球在地球表面的阴影将很窄，因此您需要直接位于阴影路径上才能看到它。这条“全食带”将从德克萨斯州蜿蜒穿过中西部，然后到达缅因州。许多网站都有关于此的信息，包括Time and Date和NASA的网站。请放心，我也会在《大众科学》上报道这一事件。我再怎么强调看到日全食是多么令人惊叹和改变人生都不为过，所以请提前计划！任何靠近全食带路径的酒店几乎肯定已经被预订一空，因此您需要找到更远的地方住宿，然后开车前往全食带。（尽早出发。）请确保您知道如何安全地观测这一奇观。
4月20日：木星和天王星相距半度
到那时，木星已经连续几个月在日落后的西方天空中占据主导地位，并且很容易成为该方向天空中最明亮的天体。另一方面，天王星的亮度约为6.0等，因此您需要双筒望远镜或小型望远镜才能发现它。但是在这一天，这两颗行星将相距0.5度，形成令人愉悦的一对。日落后，当天空完全黑暗时，向西看。天王星将是木星右侧的绿色“恒星”。
7月5日：地球远日点
UTC时间凌晨5:06（美国东部夏令时凌晨1:06），地球将达到全年离太阳最远的位置；两者将相距约1.52亿公里。这将比地球在1月份近日点时远约3%，那是我们星球2024年最接近太阳的时候。
8月12日：英仙座流星雨高峰
英仙座流星雨是今年最可靠的流星雨之一，通常每小时可看到约60颗或更多的流星。它们将在8月12日晚上达到高峰。月亮将在午夜左右方便地落下，因此深夜外出在更黑暗的天空下观看这场壮观的流星雨。
一群双子座流星从亚利桑那州黑暗的天空中倾泻而下。图片来源：Alan Dyer/Stocktrek Images/Alamy 库存照片
9月8日：土星冲日
太阳系的皇冠宝石——土星，将在今晚到达冲日位置，这意味着它将在天空中与太阳相对——土星将在日落时升起，并整夜可见。这也意味着地球将直接位于土星和太阳之间——这种排列将提供我们从地球表面能够获得的最接近，因此也是最大的土星美景。在这段时间，通过望远镜观看这个奇妙的环状世界将格外美丽。如果您从未使用望远镜凝视过土星，那么您就错过了天空中最壮丽的景象之一。查看附近的天文台是否在今晚举办公共活动来观看它，并carpe noctem！
9月17日：月球掩星土星
如果您居住在密西西比河以西，那么您将能够观看月球直接从土星前方经过的罕见景象。这将有利于更西部的人们，在掩星发生时，月球将在那里更高于地平线。它将发生在非常清晨，美国时间大约凌晨3点到4点（与往常一样，取决于您的确切位置）。如果您在观看区域之外，您将看不到事件本身，但两者仍然会在天空中形成非常美丽的一对。所以为什么不在日落后出去看看呢？
9月18日：超级月亮
在这个月，满月恰好发生在我们的卫星接近其椭圆轨道上离地球最近的点时。它看起来将比平常大约大10%，因此被称为超级月亮。虽然从技术上讲，我们的月球会更大，天空也会稍微更亮，但大多数普通观察者可能不会注意到。永远不要放弃观看满月的机会！它很美丽。今年还有另外两个超级月亮，一个在10月17日，另一个在11月15日，对于这三个超级月亮，月球距离地球约35万公里，比平均距离近约3万公里。
11月11日：月球掩星海王星
又一颗行星将被月球“抢镜”：海王星将在11月11日傍晚被我们的卫星掩星，这在美国和加拿大大部分地区都可见（时间将取决于您的位置）。海王星非常暗淡，亮度为8.0等，因此要看到它，需要一台像样的望远镜，尤其因为这颗太阳系已知最遥远的行星将靠近明亮的上弦月。不过，如果您可以使用合适的设备（或附近的天文台），那么尝试一下可能会很有趣。
12月7日：木星冲日
木星将在日落时升起，并在这一天整夜可见，亮度达到惊人的-2.8等，足以与金星媲美。这是一年中观看它的最佳时间，即使通过双筒望远镜，您也可以看到它的四颗最大的卫星和一些条纹状云层。当然，使用望远镜总是最好的。
12月13日：双子座流星雨倾泻而下
双子座流星雨是我一年中最喜欢的流星雨，一旦天空完全黑暗，就可以看到许多明亮的流星。然而，今年，几乎满月将在日落时升起并照亮天空，大大削弱了这场流星雨。所以我们以有点令人失望的消息开始和结束这份清单。但是天空自有其规律，有时我们必须等待。好消息是，月球在2025年不会对这场流星雨造成影响，因此，正如许多天文学家所了解的那样，耐心是您的朋友。
但是等等——2024年还有其他一些不与特定日期相关的天象。
太阳正朝着2024年或2025年的峰值加速其磁活动，这意味着将会有很多太阳黑子。有些会变得足够大，您可以肉眼看到（记住要安全地观看）；Spaceweather.com是查看这些信息的好地方。此外，耀斑或日冕物质抛射等太阳风暴可能会在地球上引发极光，并且在这个太阳周期中已经看到了许多明亮的极光现象。
金星将在六月再次成为昏星。它将在日落后在西方可见，并且随着一年接近尾声，将是一个绝佳的景观。此时它变得非常明亮，以至于经常被误认为是飞机甚至不明飞行物！
12P/Pons-Brooks彗星是一个直径30公里的冰球，每71年绕太阳运行一次。它将在四月最接近太阳，并在六月最接近地球。彗星是反复无常的，预测这颗彗星会变得多亮是很棘手的。但在四月的日全食期间，它将位于太阳以东约25度，木星以东5度，并且届时可能会用双筒望远镜看到它。在白天看到彗星是一件非常奇特的事情！
此外，关于彗星，您永远无法预料；有些彗星可能会在被发现后仅提前几个月发出预警，并带来精彩的表演。随时关注这些消息总是一个好主意；如果您使用社交媒体，请关注一些天文学家。当这类事情发生时，我们总是会谈论它们。
就像任何一年一样，天空中有很多值得观看的东西。抬头看看——抓住每一个机会，甚至在白天也要看。总有奇迹值得欣赏。