最近的研究表明，海鸟，如信天翁和海燕，会被二甲基硫（DMS）的气味吸引，DMS是一种由浮游植物产生但也由塑料碎片产生的化合物。马修·萨沃卡和他在加州大学戴维斯分校的同事声称，有证据表明某些海鸟使用DMS作为嗅觉线索来识别食物来源，导致它们吃掉塑料垃圾。1 但这一发现现在受到了另一个团队的挑战。2
蒙彼利埃大学的盖亚·德尔阿里奇亚和她的团队声称，最初的论文是基于有问题的数据，这些数据的使用导致了物种对DMS反应性的错误分类。他们认为，最初的作者将三种已被证明对DMS无反应的鸟类（Pachptila belcheri、Ardenna tenuirostris 和 Ardenna grisea）列为DMS反应者。还有人认为，由于萨沃卡和他的团队过度关注鸟类的筑巢习性——在塑料消费的背景下，这是一种“可疑相关性”的生活方式特征——因此没有足够的生态学见解来明确地将DMS与塑料消费联系起来。
此外，还检测到整体方法的几个缺陷，包括海洋的划分方式以及50多年来数据的汇总方式。德尔阿里奇亚领导的团队认为，将世界海洋划分为九个重叠区域可能“严重降低统计效力”，而汇总的数据将“掩盖不同类群之间具有生物学意义的模式”。
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最初的论文提出的解决方案是“提高消费塑料的防污性能”。换句话说，就是以不同的方式制造塑料。德尔阿里奇亚完全无法接受这一点。她和她的同事认为，这个结论给决策者传递了“错误的信息”，从而带来了“重大的环境风险”——与其改变塑料的成分，不如优先减少塑料垃圾并防止其最终流入海洋。
参考文献
1. M Savoca et al, Sci. Adv., 2017, DOI: 10.1126/sciadv.1600395
2. G Dell’Ariccia et al, Sci. Adv., 2017;3:e1700526 (DOI: 10.1126/sciadv.1700526)