当我们考虑地球上野生动物的状况时，普遍的共识是，人类在物种灭绝方面并没有良好的记录。
在过去的500年中，大约有500种陆地物种因人类活动而灭绝，但与海洋相比，情况看起来要好得多——科学家们只统计到海底有15种物种灭绝。
一篇新的论文发表在科学杂志上，该论文考察了海洋野生动物的过去、现在和未来，并断言海洋动物种群的健康状况与数百甚至数千年前的陆地动物亲属一样，当时主要的生态破坏尚未发生。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
该论文的主要作者、加州大学圣巴巴拉分校生态学、进化和海洋生物学教授道格拉斯·麦考利说：“我们想知道陆地野生动物的健康状况与海洋野生动物的健康状况如何匹配。”“当我们把我们产生的影响程度排列起来时，我们看到，如果你把海洋与我们在陆地上破坏野生动物的程度相比，海洋状况良好。”
但作者表示，随着海洋日益工业化，未来100年可能会使水下的情况变得像陆地上一样严峻。
历史对海洋野生动物较为仁慈
研究人员综合了多项研究的数据，将陆地上的工业革命与当前人类利用海洋的模式进行了比较。
麦考利说，几千年前，人类开始使用简单的工具捕猎动物——想想矛和猛犸象。然后，我们开始使用更精密的工具，如渔网和弓箭。然后，我们用猎枪取代了它们，同时也通过栖息地退化间接地影响了野生动物——建造城市和工厂，清理森林和其他自然栖息地来做到这一点。
麦考利说，如果我们采用这种叙事方式，看看它在海洋中是如何展开的，那么很多叙事方式的早期部分已经上演，但只是在过去的50年里，相对而言，在这个过程的后期，人类才开始使用更多的工业工具来捕捞海洋动物。
他说：“现在我们看到700英尺长的拖网渔船，并用卫星寻找鱼类。”“我们把所有的技术都放进了工具箱里，这真的提高了我们对海洋野生动物的影响的程度。”
当研究人员绘制出海洋变化率，并将其与我们已经从陆地上了解到的情况进行比较时，他们发现社会正处于海洋工业革命的悬崖边。
麦考利说：“在很多方面，这项研究就像意识到75年前气候变化正在我们周围发生一样。”“如果我们提前弄清楚，我们真的可以做些什么，但对于海洋，我们仍然有这个机会。”
生存危机可能在未来隐现
作者强调，海洋的相对健康意味着我们仍然可以有所作为。
霍普金斯海洋站主任、斯坦福大学教授斯蒂芬·帕卢比说，建立更多的海洋保护区，管理捕捞活动，以及规范海洋的工业用途，都是我们可以采取的步骤。
论文的合著者帕卢比补充说，然而，气候变化是悬在陆地和海洋生态系统上的乌云。
他说：“如果我们不摆脱目前的排放曲线，世界上所有的海洋保护区都无法拯救海洋。”“我认为这是海洋将要面临的生存危机。我们还没有到那一步，但我们会到的。”
麦考利认为，这篇论文传达的信息既是警告，也是希望。不过，时间至关重要。
他说：“在许多方面，海洋中的破坏并没有那么严重，以至于我们无法启动恢复。”“海洋生命的基础已经缺失了15块砖，对于你我来说，拿着泥刀和一些水泥出去，把东西支撑起来仍然相对容易。当这个地基的整个部分都消失时，这就变成了一项重大的建设工程。”
经 Environment & Energy Publishing, LLC. 许可，转载自 Climatewire。www.eenews.net，202-628-6500