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星际旅行可能意味着宇航员需要携带生态系统来供应食物和氧气。过去对潜在太空食物的研究考虑过家禽、鱼类，甚至蜗牛、蝾螈和海胆幼虫，但它们都有缺点。例如，鸡需要大量的食物和空间，而水生生物对可能难以维持的水质条件很敏感。
北京航空航天大学的科学家建议招募蚕，蚕在中国部分地区已被食用。这些昆虫繁殖迅速，需要的空间、食物和水很少，并且只产生极少量的排泄物，这些排泄物可以用作船上植物的肥料。蚕蛹主要由可食用的蛋白质组成，其必需氨基酸含量是猪肉的两倍，是鸡蛋和牛奶的四倍。科学家们在2008年12月24日由《空间研究进展》在线发表的结论中还指出，化学过程甚至可以使蚕丝可消化。让开，唐。