当宠物狗被诊断出患有癌症时，它们通常会接受手术、化疗或放疗——当然，前提是它们的主人选择治疗。
现在，一家硅谷初创公司希望提供精准医疗，即推荐通常用于治疗人类的靶向疗法。根据兽医诊所的不同，费用在四位数左右，One Health 公司将对狗狗的肿瘤进行测序，并生成一份带有建议的报告。
这种推销在湾区引起了一些高调的关注，在那里，狗主人花费数万美元来试图让他们心爱的宠物活下去并不罕见。该公司周三宣布，已从包括风险投资公司Andreessen Horowitz和初创公司加速器Y Combinator在内的硅谷顶级投资者那里筹集了 500 万美元的种子资金。
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One Health 公司是更广泛地将精准医疗引入兽医领域的努力的一部分，通常希望利用这些见解来指导人类癌症的治疗方式。一家名为Innogenics的马萨诸塞州公司为患有癌症的狗狗提供基因组测试。另一家名为ImpriMed的硅谷初创公司正在开发一项筛查服务，以帮助为患有淋巴瘤的狗狗推荐合适的化疗方案；它希望明年上市。
在 One Health 公司，“我们正在重新思考如何帮助患有癌症的狗狗，以及如何真正更好地了解癌症的整体情况，”该初创公司的创始人兼首席执行官克里斯蒂娜·洛佩斯说。
洛佩斯说，她的公司已经为狗狗开发了一个下一代测序平台。她将它比作 Foundation Medicine 销售的平台，该公司去年被罗氏收购，该公司会对人类患者的肿瘤进行分析，以帮助他们找到最佳疗法。
洛佩斯没有透露她公司的报告可能会推荐的任何具体药物，但她说其中包括通用和品牌靶向疗法。提供给 STAT 的一份样本报告推荐了一种针对称为 mTOR 通路的治疗类药物；另一种推荐药物利用了称为 PDGFRβ 的基因中的突变。（该公司的报告还包括在人类肿瘤学中不会出现的个性化设计，比如狗狗的照片和“真正富有同情心的语言”，洛佩斯说。）
这种治疗在该领域并不常见。只有一种名为 Palladia 的靶向疗法，兽医通常用它来治疗患有癌症的狗狗。对狗狗的癌症进行基因测序则更为罕见，这种选择主要适用于那些有关系和资源可以飞往美国顶尖兽医医学院让他们的狗狗参加学术研究的人。
由于犬类癌症治疗中用于靶向疗法的基础设施很少，One Health 公司已经参与了其推荐药物的交付系统——这对于基因检测公司来说是不寻常的举动，它们通常与药物如何真正到达患者手中无关。
除了基因检测的成本外，洛佩斯说，该公司正在试验付款模式，在这种模式下，狗主人可能会每月支付 500 美元用于推荐的疗法，或者为狗狗的整个生命周期支付 1,500 美元的固定费用。
当被问及 One Health 公司如何能够决定治疗费用时，洛佩斯说，她的初创公司已经与包括制药公司在内的疗法提供商达成了协议，这些公司可能会以类似于同情用药计划的安排提供药物。洛佩斯拒绝提供更多细节，称该公司的律师认为这些细节属于商业机密。
自从该初创公司推出名为FidoCure的产品以来，大约一年前，它已经对大约 60 只患有癌症的狗狗进行了测序——所有这些都是付费人类客户的宠物，洛佩斯说。
根据兽医癌症协会的估计，狗狗传统癌症治疗的费用从每次化疗的 150 美元到 600 美元不等，或者放疗方案的 1,000 美元到 6,000 美元不等。但是，许多人——尤其是在像湾区这样的地方，狗狗是咖啡店和公司办公室的常客——毫不犹豫地花费更多，无论他们是否能负担得起。
洛佩斯说，她曾听到该地区的普通人讲述他们为狗狗的癌症治疗花费 30,000 美元的故事——即使他们正在努力支付孩子们的大学学费。她说，她也曾听过一些经济困难的千禧一代说，他们愿意承担信用卡债务，以确保他们的狗狗获得最好的癌症治疗。
与某些人类治疗一样，新医疗选择的出现引发了一场辩论，即宠物主人在某些情况下是否可能通过追求积极的治疗来延长动物的痛苦。怀疑论者指出，许多在收容所中需要家庭的狗狗——以及许多在被推荐时没有对肿瘤进行基因测序的癌症患者。
根据 Foundation Medicine 的估计，只有大约 12% 的晚期癌症人类患者接受了下一代测序，大约 62% 的晚期癌症患者根本没有接受基因组测试。
但是，洛佩斯说，她的公司致力于不仅改善狗狗的癌症治疗，还改善人类的癌症治疗。当她的公司分析狗狗的肿瘤时，它正在收集大量有价值的遗传数据，洛佩斯希望这些数据可以帮助为人类疗法的开发提供信息。
2005 年，在国际人类基因组测序工作完成不到三年后，研究人员发布了犬类基因组图谱。它是基于一只名叫塔莎的拳师犬的 DNA。
但是，凤凰城转化基因组学研究所（癌症研究中心希望之城的附属机构）研究犬类癌症的癌症遗传学家威尔·亨德里克斯说，科学家对犬类癌症的遗传基础的理解以及开发治疗它们的新疗法已经滞后。
亨德里克斯说，今天，兽医精准医疗正处于“可能与我们在大约五六年前的人类医学中所处的位置相当的阶段——那时基因组研究的数据才刚刚开始大量涌现。”
亨德里克斯是洛佩斯初创公司的付费顾问，他说他认为新的参与者进入兽医精准医疗领域“在帮助生成将与社区共享的必要数据方面非常积极”。
One Health 公司的名称是指一种哲学，即将动物、人类和环境的健康视为紧密相连的。这家初创公司于 2016 年在费城成立，是一家专注于帮助制药公司招募患病宠物进行人类前试验的合同研究初创公司。
但是随着时间的推移，该公司转向专注于商业环境下的狗狗癌症治疗。 2017 年秋天，洛佩斯和她的团队搬到了西海岸的加利福尼亚州帕洛阿尔托，因为他们希望公司处于创新热点地区。
该初创公司的顾问包括美国食品和药物管理局候任副局长艾米·阿伯内西博士，尽管她对狗过敏，但她一直是该公司使命的坚定拥护者。（由于她在 FDA 的新职位，阿伯内西将在本月底辞去 One Health 公司的顾问职务。）
像任何希望获得成功的硅谷初创公司一样，该公司还讲述了一个情感共鸣的起源故事。故事涉及洛佩斯的联合创始人兼丈夫本杰明·刘易斯。多年前，刘易斯得知了一个与他之前的一段关系中变得亲近的救援杜宾犬的坏消息：这只狗患有骨肉瘤，可能只有三个月的生命了。
除了标准治疗外，这只狗的主人还安排它接受免疫疗法。这只狗又活了好几年。
经STAT授权转载。这篇文章最初发表于 2019 年 1 月 23 日
*编者注（2019 年 2 月 25 日）：本文的早期版本错误地陈述了该公司起源故事中核心杜宾犬的传记细节。