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想象一下，一个微型装配线，医生可以在几分钟内调整、修改或纠正数百万个单个细胞内的功能障碍。这种发明将极大地扩展目前价值数十亿美元的微流体设备产业，该产业目前生产的仪器可以分析单个细胞，但不能改变它们。现在，桑迪亚国家实验室的研究人员朝着这个梦想迈出了重要一步。Murat Okandan 与 Paul Galambos、Sita Mani 和 Jay Jakubszak 合作，开发了一种机械微型装置，可以夹住两排微小的硅牙之间的单个红细胞，并暂时改变它们的形状。微型钳口快速打开和关闭，当细胞流经 20 微米宽的通道时，大约每秒钟夹住 10 个细胞。
目前，研究人员希望发现他们的原型设备（他们已为此申请了专利）是否真的会破坏血细胞的膜。为此，他们将测试被微型钳口“咀嚼”过的细胞是否可以吸收荧光材料。但在不久的将来，他们还计划用空心的硅针替换微型钳口，这可以将 DNA、RNA、药物分子或蛋白质引入活细胞。他们说，这样，该设备可以用来治疗或逆转单个细胞内基因失衡、化学攻击以及细菌或病毒感染的影响。“我们已经表明，我们可以创建一种可以在细胞尺度上互动的微型机器，”Okandan 评论道。“我们创造了一种具有非常灵活的技术的演示工具，我们相信这将使许多设计和概念成为可能。该设备本身可能会引起农业或基因工程市场的极大兴趣。”