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传统观念认为，中枢神经系统——大脑、脊髓和视神经——在成年人中无法自愈。但这种观点不再成立。波士顿儿童医院的拉里·I·贝诺维茨和他的同事们发现了一种分子，它比任何其他研究过的分子都能更好地触发神经再生。科学家们发现，一种名为oncomodulin的蛋白质由巨噬细胞这种免疫细胞在受损的眼睛中分泌。他们发现，当oncomodulin与增强其活性的化合物一起使用时，可以使视神经受损的大鼠的神经再生增加五到七倍（右图）。贝诺维茨认为，oncomodulin 有朝一日可能有助于逆转青光眼、肿瘤或外伤引起的视神经损伤，并计划研究这种疗法是否可以用于治疗中风和脊髓损伤。
另一项发明带来了希望，一些盲人可能能够观看图像和视频。视觉障碍艺术家和诗人伊丽莎白·戈尔德林是麻省理工学院高级视觉研究中心的资深研究员，她开发了一种“视觉机器”。它使用发光二极管将图像直接投射到视网膜上，类似于医疗机构使用的更昂贵的扫描激光检眼镜。在一项针对 10 名志愿者的“视觉机器”初步临床试验中，这些志愿者大多因视网膜病变和其他原因而法定失明，其中 6 人正确解读了来自一种特殊设计的、结合文字和图片的视觉语言的所有 10 个例子。
另一种类型的假肢未来可能会使截肢者能够利用剩余肌肉的电信号，从而更自然地移动人造手臂。约翰·霍普金斯大学的普罗塔哥拉斯·库奇斯开发了一种电极阵列，植入在周围神经鞘周围，与以前的技术不同，它不会穿透神经本身。这种电极可以处理来自大脑电脉冲的信号，这些信号最终可能指导手臂执行多达 22 种不同的动作，远远优于以前只能在三个方向上移动的假肢。因此，机器正被证明越来越有能力在人体机能衰退时弥补不足。