本月成功完成销售电话后的一轮击掌可能是重大事件的开始：大量销售人员打电话请病假，流感病毒从手掌传播到鼻子。在餐厅的休息室里，一名员工的喷嚏可能会引发同事之间持续数周的流鼻涕和发烧。这些工作中的日常冲突使我们很多人都靠边站，尤其是在每年的这个时候。但是，那些传播细菌的人通常这样做是因为他们没有带薪病假。
美国疾病控制与预防中心于2013年发布的数据表明，五分之一的餐厅员工即使患有腹泻和呕吐（诺如病毒的两个主要症状）也仍旧上班。这种可怕的恶心病毒导致了美国约一半的食源性疾病。将这些有害微生物带入工作场所会使顾客面临风险。员工还会感染其他员工，并迫使他们的老板手忙脚乱地应对代价高昂的旷工潮。当2009年猪流感爆发大流行时，仍有800万受感染的美国成年人去上班。妇女政策研究所估计，这些员工可能导致另外700万人感染流感。加起来，这意味着在那个流感季节，每四个人中就有一个人感染了这种疾病。
许多这些工人负担不起待在家里。在美国，大约75％的兼职工人以及25％的全职员工没有带薪病假。现在是时候改变这种情况了。我们需要法律来增加可以抽出时间去看医生或在家休息以应对流感而又不必牺牲一天工资的人数。
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强迫患有流感或胃病的员工拖着疲惫的身体去办公室意味着更多的旷工，而不是更少。根据2005年联邦基金报告，无法休带薪假去看医生的工人，每年请六天或更多病假的可能性高于可以休假的工人。总体而言，根据2004年《职业与环境医学杂志》上对估计的回顾，在职生病的工人占劳动力生产力损失的18％至60％。 cdc数据还显示，没有病假的员工更容易在工作中受伤，并且不太可能进行癌症预防性健康筛查。
经验表明，带薪病假不会损害盈亏底线。美国有16个城市以及康涅狄格州，马萨诸塞州和加利福尼亚州通过了法规，这些法规通常允许工人每工作30小时即可获得一小时的带薪病假。华盛顿特区市2013年进行的一项审计发现，没有证据表明其已有五年历史的带薪病假法促使企业离开该地区或阻止新公司进入。在西海岸，旧金山在2007年实施带薪病假法后，其就业增长继续优于附近的湾区城市。确实存在费用：例如，雇主必须承担使用休假的员工基本工资的少量增加。但是，生产力和公共卫生效益超过了这些成本。
许多反对要求更多带薪病假法律的人说，健康的工人会滥用这项福利，从而导致大规模旷工。但是，经济与政策研究中心对康涅狄格州经验的一项研究表明，这种担忧是没有根据的。尽管如此，空荡荡的工作场所的幽灵还是扼杀了许多关于最低病假天数的提案。各州和市政当局应遵循科学，而不是幽灵，并立即采取行动，要求带薪病假。这对我们所有人都有好处。