俄罗斯托木斯克——米沙·K——前罪犯，前吸毒者，顾家男人——下午4点准时到达，接受每日的抗生素治疗。他正在与第二次感染的结核病（TB）作斗争，两次都是在这个西伯利亚边缘的小城市服刑四年期间感染的。他的罪行：为支持他的毒瘾而进行的轻微盗窃。
第一次，监狱医生对他进行了九个月的抗生素疗程，这是常规的所谓敏感性结核病的标准处方。敏感性标签在某种程度上是一种误称。当链霉素在 20 世纪 40 年代被发现时，这种神奇的药物被誉为治愈结核病的灵丹妙药。但是狡猾的 结核分枝杆菌 很快产生了耐药性。现在需要四种药物才能治愈“敏感”的结核病。
四种药物的疗法对米沙有效。但在他获释前不久，他第二次感染了结核病，很可能是从另一名囚犯那里感染的。他再次接受了标准的四种药物疗法。但是，当他出狱后，他就停止服药了。“第一次花了将近一年的时间，”米沙说，他不希望使用他的姓氏。“所以第二次我开始服药时，我已经非常厌倦这一切了。”
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这不是一种非理性的反应。最初几个月的标准疗法可以成功地消灭大部分细菌，症状也随之消失。但是，一些 结核分枝杆菌 会形成蜡状外壳，并隐藏在肺部的隐蔽处。在这些幸存者中，有些是突变菌株，不受某些药物的影响。当四种药物的混合疗法过早停止时，这些菌株会占据主导地位，并且细菌细胞以 结核分枝杆菌 缓慢但不可阻挡的每天一次的速度繁殖。
出狱一年后，米沙的疾病再次爆发——这一次是耐多药，即耐多药结核病。这位30岁的工厂工人感到疲倦、咳血，民事卫生部门告诉他，他现在每天必须服用六种药物，包括一种注射药物，否则他可能会死。直接观察治疗短程疗法（DOTS）（世界卫生组织为适当治疗敏感性结核病而开出的处方）让位于DOTS-Plus，这是令人精神崩溃的两年六种药物疗法，需要这种疗法才能击败耐多药结核病。
今年六月，当我在协调该地区结核病护理的诊所采访米沙时，他已经进入治疗的第二年。“他几乎痊愈了，”准备并观察他每日治疗的乐观护士古泽尔·达维多娃说。“我现在正努力开始新的生活，”这位骨瘦如柴的两个孩子的父亲低声说道。他漫不经心地摸着他右前臂上深深的紫色疤痕，那是他监狱岁月的纪念品，他抬起头补充说：“我完全戒毒了。”他不是在谈论结核病药物，至少现在还不是。
俄罗斯中部高原的西伯利亚省份，即使以俄罗斯的标准来看也很贫穷，酗酒、吸毒和监狱人口比例很高，是全球耐药性结核病流行的中心之一。虽然在2006年向世界卫生组织报告的920万例新病例和170万例结核病死亡病例中，报告的49万例耐多药结核病例仅占很小一部分，但耐多药结核病代表着严重的全球公共卫生危害。在西伯利亚的部分地区，它占所有病例的15%以上。
如果不加治疗，耐药性结核病可以通过通常的途径传播到普通人群：通过飞沫传播的痰液。如果治疗不当，它会滋生广泛耐药性结核病（XDR-TB），这是一种毒性更强且几乎无法治疗的疾病。
而西方世界在三十年前认为已经征服了这种疾病，在一个全球化的经济体中，也很难免疫于这些具有侵略性的新变种。亚特兰大律师安德鲁·斯皮克去年在世界各地游荡时引起了全国性的强烈抗议，他可能是在越南做慈善工作时感染了一种耐药性结核病菌株，但更令人不安的病例涉及像罗伯特·丹尼尔斯这样的流动移民，他很可能因持有大麻在俄罗斯监狱服刑期间感染了耐多药结核病。
丹尼尔斯告诉美国国家公共广播电台，他停止服用结核病药物，因为他“感觉很好”。在莫斯科留下妻子和年幼的儿子后，他最终因感染广泛耐药性结核病在凤凰城一家医院接受隔离。到目前为止，2006年美国报告的13,148例结核病病例中，只有1%涉及耐药菌株。
“我们通过呼吸的空气相互连接，”纽约市卫生专员托马斯·弗里登说，他在 20 世纪 90 年代成功地控制了该市监狱爆发的耐多药结核病，赢得了赞誉。“耐多药结核病是一个严重的问题。它会爆发性地传播。但这是一个更大问题的症状——我们没有很好地治疗敏感性结核病，即使我们有工具可以取得巨大进展。”
在托木斯克，他所谈论的工具——药物治疗和提供药物治疗的综合模型——终于开始部署，但这只有在全球卫生机构以及包括总部位于波士顿的“健康伙伴”（PIH）在内的非营利、非政府组织（NGO）进行了十多年的协同努力之后才得以实现。这些团体调动了国际援助，以帮助重建当地监狱和公共卫生基础设施，以对抗结核病，这些设施在1989年苏联共产主义垮台后几乎崩溃。
该计划的设计者声称，通过让当地政府专注于治疗耐多药结核病，他们还重振了社区对敏感性结核病的反应。这是一种正在向整个独立国家联合体（CIS）（由俄罗斯和构成苏联的其他一些前共和国组成的组织）的结核病医生传授的模式，并且倡导者表示，这种模式可以出口到其他国家。他们认为这可能有助于世界公共卫生界实现 2006 年确定的到 2015 年将全球结核病患病率和死亡率减半的目标。
现实情况是，这里的结核病总体发病率最近才开始下降，整个国家仍然远远落后于实现 2015 年的目标。“俄罗斯的问题只会越来越严重，”伯明翰阿拉巴马大学戈加斯结核病倡议的迈克尔·基默林说，他在 20 世纪 90 年代后期帮助启动了这里的结核病治疗工作，并于本月接管了比尔和梅琳达·盖茨基金会在世界各地治疗结核病的项目。“已经花了很多钱，但它实际上和十年前的问题一样严重。”
这份深入报告将探讨为对抗结核病所做的努力：在一家医院，该医院大大降低了托木斯克监狱的再感染率；在民用医院和农村地区，这些医院已经从忽视耐多药结核病病例转变为成功治疗这些病例——即使单个患者的药物每年可能花费数千美元；并通过一项挨家挨户的运动，将直接观察治疗送到难以到达的家庭中。最后一篇文章将探讨正在开发中的新的诊断工具和药物，这些工具和药物可以简化这种疾病的治疗。
这里取得的微小进展来之不易。该计划的推动者必须克服俄罗斯结核病机构最初的怀疑，该机构对治疗这种疾病有着悠久、自豪和独特的做法。即使现在，俄罗斯顶尖的结核病医生、八旬外科医生米哈伊尔·I·佩雷尔曼仍然嘲笑托木斯克模式和非政府组织的贡献会导致巨大变化的观点。“DOTS——这个系统是为非洲最贫穷的国家开发的。这些地方不像俄罗斯，”他说。
但结核病在任何失业率高、贫困、酗酒、吸毒或像艾滋病毒这样的合并感染的地方都会盛行——这些条件没有国界。当人们生活在慢性压力下，营养不良的情况下，并且生活在拥挤的地方——就像 20 世纪 90 年代的俄罗斯监狱那样——爆发的危险随时存在。